COMUNICADO DE PRENSA

Un nuevo informe de la ONU concluye que el consumo nacional de carne de animales silvestres aumenta considerablemente el riesgo de contraer zoonosis

Bonn, 15 de septiembre 2021 - La captura de animales silvestres para el consumo de carne dentro de las fronteras nacionales está teniendo una importante repercusión en la mayoría de las especies terrestres protegidas por la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS), según un nuevo informe publicado hoy. El informe es el primero de este tipo y comprende 105 especies de la CMS.

Entre sus conclusiones, el informe constata que la carne de animales silvestres suele ser un fin clave y un fomento importante de la caza legal e ilegal, sobre todo de ungulados y primates, y especialmente en épocas de conflicto o hambruna y durante el cambio de uso del suelo. Esto ha provocado el descenso drástico y la extinción de varias poblaciones de mamíferos terrestres migratorios.

• El 70 % de las especies de mamíferos terrestres de la CMS que se cazan se utilizan para el consumo de carne.

Se ha registrado que 67 de las 105 especies estudiadas se cazan. De estas 67 especies, la finalidad principal (47 especies) era el consumo de carne silvestre. Otros fines de caza identificados fueron los motivos culturales, el uso medicinal, los conflictos entre el hombre y la fauna, las capturas involuntarias y la caza deportiva/de trofeo o la moda.

• Para la mayoría de las especies terrestres de la CMS, la captura para uso doméstico es más preocupante que el comercio internacional

  La atención mundial a la captura de especies silvestres se ha centrado en gran medida en el comercio internacional. Sin embargo, el informe determinó que la gran mayoría de las capturas de especies de la CMS para el consumo de carne se debe al uso directo o al comercio nacional. Esto tiene importantes implicaciones en cuanto a los esfuerzos internacionales y nacionales de protección de las especies vulnerables y en peligro de extinción.   

  En general, 34 de las 99 especies incluidas en la Lista Roja de la UICN se declararon como utilizadas para la subsistencia (uso directo), y cuando se consideraron todos los tipos de uso, se estableció que 27 son comercializadas a nivel nacional y 22 a nivel internacional. Sin embargo, cuando solo se tuvo en cuenta la carne para el consumo, se notificó que 27 especies (de 99) se consumían para la subsistencia, 10 para el comercio nacional de carne de animales silvestres, y solo dos especies para el comercio internacional de carne de animales silvestres.

La captura de animales silvestres para el consumo de carne aumenta considerablemente el riesgo de futuras zoonosis

En el informe también se estudia la relación entre la captura de especies para obtener carne de animales silvestres y el riesgo de zoonosis.

• Hay pruebas concluyentes de que los brotes de zoonosis están relacionados con las actividades humanas. Se ha identificado la captura y el consumo de carne de animales silvestres como el factor directo y causante del contagio a los seres humanos del virus de la viruela símica, el SARS, el virus del Ébola en Sudán y el virus del Ébola en el Zaire, con la consiguiente transmisión entre personas.

• En total, se notificaron 60 patógenos víricos zoonóticos alojados en las 105 especies migratorias estudiadas. 

• La invasión de hábitats intactos para construir infraestructuras y llevar a cabo actividades económicas ha provocado que nuevas y vastas zonas resulten accesibles para la captura de carne de animales silvestres, lo que aumenta el riesgo zoonótico al entrar en contacto el ser humano con poblaciones de huéspedes y patógenos que hasta ahora no habían sido perturbados.

El estudio citaba una serie de factores para la captura no sostenible. En primer lugar, la legislación y las normativas nacionales pueden resultar poco claras o anticuadas y no reflejar las demandas reales de los factores medioambientales, los rasgos de la población y la dinámica de las especies en cuestión. En segundo lugar, la escasa aplicación de la legislación es un factor clave del uso insostenible en varias regiones. En tercer lugar, los conflictos civiles y los cambios en el uso del suelo pueden provocar un aumento de la captura de carne de animales silvestres. En cuarto lugar, los animales migratorios atraviesan países y regiones con grandes diferencias en su legislación y enfoques de aplicación, lo que aumenta el riesgo de capturas poco sostenibles en las distintas etapas de su migración. Por último, la creciente urbanización y el aumento de la venta de carne de animales silvestres como producto de lujo constituyen una presión más sobre los animales protegidos.

El informe también señala que los patrones de migración estacional hacen que las especies migratorias sean un objetivo especialmente susceptible para los cazadores, cazadores furtivos y otros consumidores, debido al conocido calendario de llegada de las especies a una zona concreta.

Es importante señalar que la fauna silvestre contribuye a la seguridad alimentaria, la salud, los ingresos, los puestos de trabajo y la identidad cultural de muchas economías rurales y de algunos de los pueblos indígenas y comunidades locales más vulnerables del mundo. Toda respuesta política debe tener en cuenta estos usos, así como los factores que impulsen la inseguridad alimentaria.

La mayoría de las especies del estudio están declaradas como amenazadas por la caza

La caza (a todos los efectos) se señala como una de las amenazas principales para la supervivencia de muchas especies. Exceptuando los murciélagos (Chiroptera), el estudio concluye que el 98 % (41 de 42) de las especies de la CMS que se encuentran en la Lista Roja de la UICN están amenazadas por la caza. La caza amenaza al 95 % (21 de 22) de las que están clasificadas por la UICN como En peligro, En peligro crítico o Extintas en estado silvestre.

El estudio documentó los vínculos entre la caza y las tendencias de disminución de la población de varias especies. El estudio concluyó que el 77 % (40 de 52) de las especies de la CMS que según la UICN poseen una población decreciente se encuentran amenazadas por la caza. Por ejemplo, la mayoría de los ungulados migratorios que aún existen en libertad han sufrido un importante descenso en su población que puede atribuirse a la caza. Todas las subespecies de chimpancés y tres de las cuatro subespecies de gorilas declaradas como seriamente amenazadas por la caza están experimentado también grandes descensos en su población. En general, la evaluación del informe concluye que la captura tiene una repercusión directa en las poblaciones de más de la mitad (58 de 105) de las especies estudiadas, con una alta afectación en al menos el 42 % (40 de 105) de ellas.

Del estudio también se deduce que no se dispone de datos suficientes para efectuar una evaluación concluyente sobre la captura de murciélagos, que representan la mitad de las especies de mamíferos terrestres de la CMS estudiadas. Esto podría indicar que o bien se cazan con poca frecuencia, o bien su caza no se está denunciando lo suficiente.

La mayoría de las especies cazadas se utilizan para el consumo de carne de animales silvestres

El consumo de carne de animales silvestres suele ser el fin principal de las especies migratorias terrestres y un motivo importante para la caza legal e ilegal. Esto adquiere especial relevancia en lo referente a los ungulados migratorios y los primates, que son los que más sufren en el contexto de las catástrofes relacionadas con el ser humano, como los conflictos y las hambrunas, pero también con motivo del cambio de uso del suelo. El informe reveló que de todas las especies de mamíferos terrestres de la CMS que se cazan según los registros, el 70 % (47 de 67) se utilizan para el consumo de carne de animales silvestres. La caza ilegal para obtener carne es la principal amenaza para tres subespecies de gorilas, el gorila occidental de llanura (Gorilla gorilla gorilla), el gorila de Grauer (Gorilla beringei graueri) y el gorila del río Cross (Gorilla gorilla diehli).

Las especies de carnívoros y elefantes se cazan para muchos fines diferentes y, a menudo, no es posible distinguir la repercusión de la caza de carne de animales silvestres de la caza de trofeos o de los conflictos entre los humanos y la fauna.

Se espera que la demanda de carne de animales silvestres como artículo de lujo aumente con el auge de la urbanización

Mientras que la carne de animales silvestres puede ser una fuente importante en la alimentación de las comunidades rurales, la carne de animales silvestres no suele desempeñar un papel relevante en la seguridad alimentaria de los habitantes de las ciudades, para quienes es un artículo de lujo. Sin embargo, a medida que la población urbana aumenta, también lo hace la demanda de carne de animales silvestres. Incluso unos índices bajos de consumo per cápita pueden llegar a representar grandes cantidades totales de carne de animales silvestres consumida, y la demanda urbana está fomentando el aumento de capturas insostenibles en las zonas circundantes, lo que contribuye a una mayor presión sobre la fauna y una mayor amenaza para la disponibilidad de alimentos de las comunidades rurales que dependen de ella.

Los datos disponibles muestran que, por ejemplo, el murciélago pajizo (Eidolon helvum) en África occidental y central, y el chimpancé (Pan troglodytes) en Camerún y Nigeria han estado disponibles en grandes cantidades en los mercados urbanos. La mejora del transporte, la disponibilidad de armas de fuego y los elevados incentivos económicos son algunos de los factores que impulsan el aumento del acceso urbano a la carne de animales silvestres.

La protección de las especies de mamíferos terrestres de la CMS es incoherente

La mayoría de las especies de mamíferos terrestres de la CMS están protegidas en mayor o menor medida por las leyes actuales, con grados de protección variables según las especies y los países. En muchos países tropicales, es necesario reformar urgentemente la legislación vigente sobre la caza. Esto incluye prácticas de caza de subsistencia que suelen ser incompatibles con la normativa de caza.

A raíz de varios casos prácticos, surgieron dos asuntos: en primer lugar, aunque las especies de la CMS pueden estar protegidas por las leyes nacionales e internacionales, en muchos países, la capacidad y el esfuerzo para hacer cumplir la ley son escasos y, por lo tanto, la caza furtiva continúa sin control. En segundo lugar, las poblaciones de especies que sufrieron un fuerte descenso debido a la caza excesiva se han recuperado tras el amparo legal y el cumplimiento de las leyes.

Recomendaciones e implicaciones para el futuro: 

• Es necesario prestar más atención al consumo y al comercio nacional de especies de la CMS para hacer frente ante las amenazas a la conservación. 
• La legislación y las normativas nacionales en materia de caza deben ser objeto de revisiones y actualizaciones cuando sea necesario. 
• Se debe examinar y reforzar la capacidad de control y cumplimiento. 
• Hay que seguir identificando y abordando los factores que contribuyen al uso ilegal o insostenible de la fauna para el consumo doméstico.
• Una prioridad inmediata de la investigación sobre la carne de animales silvestres debe ser comprender mejor los riesgos de contagio derivados del uso y el comercio de carne de animales silvestres, así como los factores que podrían aumentar o disminuir estos riesgos.
• Deben recopilarse datos comparables y cotejables sobre las capturas de caza y la abundancia de especies en todas las especies estudiadas para poder realizar evaluaciones más completas de la repercusión de la caza para el consumo y el comercio de especies silvestres.
• Será necesaria una mayor cooperación internacional para abordar la caza para carne de especies migratorias de animales silvestres, cuyas zonas de distribución abarcan varios países.