ONU: las migraciones clave de los peces de agua dulce están colapsando
Cientos de especies necesitan una cooperación transfronteriza urgente y coordinada; se presentarán planes de acción en la COP15 de la CMS
Cuencas fluviales prioritarias: Amazonas y La Plata–Paraná, Danubio, Mekong, Nilo y Ganges–Brahmaputra
24 de marzo de 2026, Bonn/Campo Grande — Algunas de las migraciones de especies más largas e importantes del planeta tienen lugar bajo la superficie de los ríos del mundo, y muchas están colapsando rápidamente, según una importante nueva evaluación de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS), un tratado ambiental de las Naciones Unidas.
La Evaluación mundial de los peces de agua dulce migratorios, presentada en la 15.ª reunión de la Conferencia de las Partes de la CMS (COP15) en Brasil, concluye que los peces de agua dulce migratorios, un grupo de especies que mantiene la salud de los ríos, sustenta algunas de las mayores pesquerías continentales del mundo y proporciona alimento y medios de vida a cientos de millones de personas, se encuentran entre la fauna silvestre más amenazada del planeta.
La Evaluación identifica cientos de especies de peces migratorios que requieren acciones transfronterizas, y presenta pruebas sólidas de que las especies cuyos ciclos de vida dependen de ríos conectados a través de fronteras nacionales están experimentando un rápido colapso debido a la construcción de presas, la fragmentación del hábitat, la contaminación, la sobrepesca y los cambios en los ecosistemas impulsados por el clima.
El análisis identifica 325 especies de peces de agua dulce migratorios como candidatas a esfuerzos internacionales coordinados de conservación, poniendo de relieve una crisis de biodiversidad en gran medida ignorada que se está desarrollando en las cuencas fluviales compartidas del mundo.
El desglose regional de las 325 especies de peces de agua dulce migratorios consideradas candidatas para su protección internacional en virtud de los Apéndices de la Convención (las especies incluidas en el Apéndice I requieren protección estricta y las incluidas en el Apéndice II requieren cooperación internacional) (además de las 24 especies ya incluidas) es el siguiente:
- Asia: 205
- Sudamérica: 55
- África: 42
- Europa: 50
- América del Norte: 32
El total supera las 325 especies porque algunas están presentes en varios continentes.
Las cuencas fluviales prioritarias incluyen el Amazonas y La Plata–Paraná en América del Sur, el Danubio en Europa, el Mekong en Asia, el Nilo en África y el Ganges–Brahmaputra en el subcontinente indio.
El informe, elaborado por expertos científicos de la CMS a partir de amplios conjuntos de datos globales y de evaluaciones de la UICN sobre casi 15 000 especies de peces de agua dulce, ofrece hasta la fecha la panorámica más completa de las necesidades de conservación de los peces de agua dulce migratorios.
También describe herramientas prácticas que los gobiernos pueden aplicar de inmediato, entre ellas:
- protección de los corredores migratorios y de los caudales ambientales,
- planes de acción a escala de cuenca y seguimiento transfronterizo, y
- gestión coordinada de las pesquerías estacionales.
Una crisis mundial en gran medida invisible bajo la superficie del agua
Las poblaciones de animales que habitan ecosistemas de agua dulce están disminuyendo más rápido que las poblaciones de animales terrestres y marinos; sin embargo, el colapso de las poblaciones de peces de agua dulce migratorios ha recibido poca atención internacional.
Muchos peces migratorios dependen de corredores fluviales largos y sin interrupciones que conectan zonas de desove, áreas de alimentación y zonas de cría en llanuras inundables, a menudo a través de varios países. Cuando las presas, la alteración de los caudales o la degradación del hábitat interrumpen esas rutas, las poblaciones pueden disminuir rápidamente.
Según el informe, las poblaciones de peces de agua dulce migratorios en todo el mundo han disminuido aproximadamente un 81 % desde 1970, y casi todas (97 %) de las 58 especies de peces migratorios incluidas en la CMS, tanto de agua dulce como marinas, están amenazadas de extinción.
La nueva evaluación profundiza en este panorama al identificar cientos de peces de agua dulce migratorios con un estado de conservación desfavorable y subraya que proteger a los peces migratorios requiere gestionar los ríos como sistemas conectados, en lugar de como vías fluviales nacionales aisladas.
Enfoque en los grandes ríos de Sudamérica
Brasil, país anfitrión de la COP15, está proponiendo varias medidas de conservación relacionadas con los dos mayores sistemas fluviales de América del Sur: el Amazonas y La Plata–Paraná.
La cuenca del Amazonas sigue siendo uno de los últimos grandes bastiones de los peces de agua dulce migratorios, pero el aumento de las presiones derivadas del desarrollo amenaza ese estatus.
Un estudio de caso publicado junto con la nueva evaluación mundial identifica 20 especies de peces migratorios en el Amazonas que cumplen los criterios para una posible inclusión en el Apéndice II de la CMS. Estos grandes migradores de larga distancia son especies emblemáticas entre los peces migratorios del río y representan aproximadamente el 93 % de las capturas pesqueras, sustentando pesquerías regionales valoradas en unos 436 millones de dólares estadounidenses al año.
También son conocidos por realizar algunas de las migraciones de agua dulce más largas jamás registradas. Entre ellas se encuentra el dorado (bagre dorado) (Brachyplatystoma rousseauxii), una especie que habita en el fondo, conocida por su piel metálica dorada y plateada y por su impresionante tamaño (hasta 2 metros), muy apreciada en las pesquerías comerciales. Conocido por realizar la migración de agua dulce asociada a su ciclo de vida más larga registrada en un pez, su recorrido abarca unos 11 000 kilómetros, desde las cabeceras andinas hasta las zonas de cría costeras.
Para reforzar la conservación, Brasil y otros gobiernos están proponiendo un Plan de Acción Multiespecie para los bagres migratorios amazónicos (2026-2036), desarrollado mediante cooperación regional entre varios países.
Brasil también ha propuesto incluir el bagre surubí pintado (Pseudoplatystoma corruscans) en el Apéndice II de la CMS, lo que pone de relieve la necesidad de una acción coordinada en la cuenca de La Plata, donde estas especies se ven amenazadas por las presas, la alteración de los caudales y la presión pesquera.
En conjunto, estas iniciativas figuran entre los esfuerzos internacionales más ambiciosos emprendidos hasta ahora para salvaguardar las especies de peces de agua dulce migratorios y refuerzan el objetivo central de la CMS: las soluciones de conservación para las especies migratorias deben aplicarse a lo largo de toda el área de distribución de las especies y requieren cooperación internacional para tener éxito.
Comentarios
Autor principal, Dr. Zeb Hogan:
«Muchas de las grandes migraciones de fauna silvestre del mundo tienen lugar bajo el agua. Esta evaluación muestra que los peces de agua dulce migratorios se encuentran en serias dificultades y que su protección exigirá que los países trabajen juntos para mantener los ríos conectados, prósperos y llenos de vida».
Secretaria ejecutiva de la CMS, Amy Fraenkel:
«Esta nueva evaluación pone de relieve una prioridad clave para la conservación de las especies migratorias y de sus hábitats, que hasta ahora no ha recibido la atención adecuada. Al alinear la ciencia, las políticas públicas y la cooperación internacional, los gobiernos pueden salvaguardar las grandes migraciones de peces de agua dulce que aún persisten en el mundo, así como a las comunidades y los ecosistemas que dependen de ellas».
Vicepresidenta del Fondo Mundial para la Naturaleza de EE.UU. y subdirectora del programa de agua dulce, Michele Thieme:
«Los ríos no reconocen fronteras, y tampoco los peces que dependen de ellos. La crisis que se está desarrollando bajo nuestras vías fluviales es mucho más grave de lo que la mayoría de la gente imagina, y el tiempo se está agotando. Los ríos deben gestionarse como sistemas conectados, con coordinación entre países e inversiones en soluciones aplicadas a toda la cuenca ahora, antes de que estas migraciones se pierdan para siempre».
El colapso oculto de las grandes migraciones de agua dulce del mundo
En cifras
- 325: especies de peces de agua dulce migratorios identificadas como candidatas a acciones internacionales coordinadas de conservación en el marco de la CMS (además de las 24 especies ya incluidas en los Apéndices I y II).
- 205: especies identificadas solo en Asia, lo que la convierte en el principal foco mundial de riesgo para los peces de agua dulce migratorios.
- 81 %: descenso estimado de las poblaciones de peces de agua dulce migratorios en todo el mundo desde 1970, uno de los más pronunciados registrados para cualquier gran grupo de vertebrados.
- 97 %: proporción de especies de peces migratorios incluidas en la CMS que ya están amenazadas de extinción.
- 15 000: especies de peces de agua dulce evaluadas mediante la Lista Roja de la UICN y conjuntos de datos globales utilizados para elaborar esta evaluación, el conjunto de pruebas más completo reunido hasta la fecha sobre los peces de agua dulce migratorios.
- 250+: ríos y lagos transfronterizos en todo el mundo, lo que significa que el éxito de su conservación depende de la cooperación entre países y no solo de la acción nacional.
- 47 %: proporción aproximada de la superficie terrestre del planeta situada dentro de cuencas fluviales compartidas.
- 93 %: proporción de las capturas pesqueras del Amazonas compuesta por especies de peces de agua dulce migratorios, lo que pone de relieve su papel fundamental en los sistemas alimentarios regionales y en los medios de vida.
- 436 millones de dólares estadounidenses: valor anual estimado de las pesquerías amazónicas basadas en especies migratorias.
- 20: especies de la cuenca del Amazonas identificadas en el nuevo estudio de caso como candidatas a cumplir los criterios para su posible inclusión en el Apéndice II de la CMS.
- 10 000+ kilómetros: distancia de migración del dorado (bagre dorado), una de las migraciones de agua dulce más largas jamás registradas.
- 1 solución fundamental: gestionar los ríos como sistemas ecológicos conectados, en lugar de como vías fluviales nacionales aisladas.
- Contactos para los medios:
Aydin Bahramlouian, [email protected] +49176 56390950
Fernando Neda, [email protected], +49 228 815 2409
Terry Collins, [email protected], +1-416-878-8712
- Documentos en inglés, español y francés:
- Evaluación mundial de los peces de agua dulce migratorios (incluido el estudio de caso sobre la cuenca del Amazonas: Especies candidatas a su posible inclusión en el Apéndice II de la CMS)
- Plan de Acción Multiespecie para los bagres migratorios amazónicos (2026-2036)
- Propuesta de inclusión: Surubí pintado (Pseudoplatystoma corruscans)
- En síntesis: CMS y COP15
Con cerca de 100 temas en el orden del día, la COP15 abarca un amplio espectro de materias como los impactos de la minería en aguas profundas, la caza y captura ilegales y no sostenibles, la captura incidental, la pérdida y fragmentación de hábitats, la luz, el ruido y otras formas de contaminación marina, las colisiones con embarcaciones, las zonas prioritarias para la conservación de especies marinas migratorias, la protección de la conectividad ecológica y los corredores migratorios, los impactos de la infraestructura y de las energías renovables, la disminución de insectos, el cambio climático y otros riesgos transversales.
La Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres es un tratado internacional jurídicamente vinculante de las Naciones Unidas. La CMS es uno de los marcos internacionales más importantes para la conservación de la vida silvestre y desempeña un papel fundamental en la lucha contra la crisis mundial que pone en peligro la biodiversidad.
Mediante el fomento de la colaboración internacional, el apoyo a la investigación y la elaboración de acuerdos y acciones de conservación entre los Estados del área de distribución donde se encuentran estas especies, la CMS garantiza la supervivencia a largo plazo de las especies migratorias de animales silvestres y de sus hábitats, así como los beneficios esenciales que brindan.
132 países, además de la Unión Europea, son Partes de la CMS. Además, varios países no Partes han suscrito uno o más acuerdos vinculantes de la CMS para proteger las especies migratorias.
La Conferencia de las Partes (COP) es el órgano rector de la CMS y se reúne cada tres años para revisar los avances, añadir nuevas especies al tratado y reforzar las medidas destinadas a responder a las necesidades de conservación y a las amenazas existentes o emergentes.
En la COP15, gobiernos, científicos, especialistas en conservación, pueblos indígenas y comunidades locales, líderes ambientales y representantes de la sociedad civil de todo el mundo abordarán los urgentes desafíos de conservación que enfrentan las especies que migran a través de fronteras internacionales.
Lugar de la sede: Bosque Expo, Campo Grande, Brasil (bosquedosipes.com/bosque-expo)
Fechas: lunes 23 de marzo a domingo 29 de marzo de 2026
(Zona horaria: AMT - hora estándar del Amazonas UTC/GMT -4 horas)
- Recursos relacionados
- Página de prensa de la COP15 de la CMS
- Centro de información de la COP15 de la CMS
- Apéndices I y II de la CMS en inglés, español y francés
- Imágenes y material audiovisual para los medios
- Fotos de peces de agua dulce: https://bit.ly/freshwater-fish-photo-assets
- Vídeo: https://bit.ly/freshwater-fish-video-assets
- Qué significan en la práctica las inclusiones en el Apéndice I y el Apéndice II de la CMS
En el marco de la CMS, el Apéndice I incluye especies migratorias que han sido evaluadas como en peligro de extinción en estado silvestre en la totalidad o en una parte significativa de su área de distribución. Las Partes que sean Estados del área de distribución de una especie migratoria incluida en el Apéndice I deberán procurar protegerla estrictamente prohibiendo su captura (incluida su muerte, extracción o perturbación deliberadas), con un margen muy limitado para excepciones; conservar y, cuando proceda, restaurar sus hábitats; prevenir, eliminar o mitigar los obstáculos a su migración; y controlar otros factores que puedan ponerla en peligro.
El Apéndice II enumera especies migratorias que presentan un estado de conservación desfavorable y cuya conservación y gestión requieren acuerdos internacionales. También incluye especies cuyo estado de conservación se beneficiaría significativamente de la cooperación internacional que podría lograrse mediante un acuerdo internacional. En términos concretos, esto puede incluir el establecimiento de objetivos comunes y medidas de gestión para las poblaciones compartidas, la preparación y aplicación de planes de acción conjuntos, la coordinación del seguimiento y la investigación, el intercambio de datos y buenas prácticas, y el trabajo conjunto para conservar y restaurar hábitats clave a lo largo de las rutas migratorias de las especies. El objetivo es garantizar que las medidas de protección y gestión estén coordinadas a través de las fronteras, de modo que los avances en conservación logrados en un país no se pierdan en otro.