El informe global del dugongo pone de manifiesto vacíos críticos de conservación y exige mayor acción coordinada regional

Abu Dabi, 12 de octubre de 2025. La Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) ha presentado un informe histórico durante el Congreso Mundial para la Conservación de la UICN en Abu Dabi, que ofrece la evaluación global más completa en más de dos décadas sobre la situación y las necesidades de conservación del dugongo. Los dugongos son mamíferos marinos herbívoros que se alimentan de pastos marinos y están estrechamente emparentados con los manatíes. 

A partir de las contribuciones de más de 70 científicos y expertos, el informe titulado Evaluación mundial del estado y las necesidades de conservación del dugongo ofrece un panorama preocupante de las poblaciones de dugongos en todo el mundo, al mismo tiempo que identifica oportunidades para emprender acciones de conservación específicas. La evaluación se elaboró en el marco del Memorando de Entendimiento sobre la Conservación y la Gestión de los Dugongos y sus Hábitats en Toda su Área de Distribución (MdE sobre Dugongos de la CMS), que trabaja para garantizar la supervivencia a largo plazo de los dugongos y de los hábitats de pastos marinos de los que dependen.

Conclusiones principales

• El dugongo se encuentra catalogado a nivel mundial como «vulnerable a la extinción», aunque presenta variaciones significativas según la región. Las poblaciones son relativamente seguras en Australia y el Golfo Pérsico, pero están en estado críticamente amenazado o ya se han extinguido en África Oriental, Asia Oriental y en varios territorios insulares lejanos.
• Tres poblaciones regionales, África Oriental, las islas Nansei (Japón) y Nueva Caledonia, figuran como críticamente amenazadas o amenazadas.
• Los dugongos que habitan en territorios insulares pequeños y aislados están en mayor riesgo.
• Se ha confirmado que solo dos localidades en Asia albergan poblaciones superiores a 100 individuos.
• La diversidad genética es elevada en aguas australianas, pero baja en el océano Índico occidental y en territorios insulares aislados, lo que podría afectar la resistencia a largo plazo.
• Los métodos de muestreo mejorados han llevado a una estimación global más alta de la población de dugongos de lo que se pensaba anteriormente, especialmente en Australia.

Entre las principales amenazas originadas por actividades humanas encontramos la pérdida y degradación del hábitat, el cambio climático, el ruido, la contaminación química y plástica, las interacciones con la pesca y los choques con embarcaciones, la cosecha tradicional y el varamiento de crías huérfanas.

«Los dugongos son mamíferos marinos singulares que forman parte integral de numerosos ecosistemas oceánicos en todo el mundo. Conservarlos a ellos y sus hábitats significa proteger ecosistemas completos que benefician tanto a las personas como a la naturaleza» dijo Amy Fraenkel, secretaria ejecutiva de la CMS.

Los dugongos contribuyen al mantenimiento de praderas marinas saludables y pueden consumir hasta 30 kg de pasto marino al día, que constituye su fuente primaria de alimento. Como ingenieros de ecosistemas, los dugongos reciclan nutrientes mediante el pastoreo y mantienen las praderas productivas. Estos hábitats sirven como zonas de forrajeo y reproducción no solo para los dugongos, sino también para otras especies marinas. Aunque las praderas marinas cubren apenas un aproximado 0,2 % del océano, almacenan alrededor del 10 % del carbono oceánico al fijar el CO₂ en los sedimentos del lecho marino mediante sus raíces, lo que las convierte en una herramienta muy eficaz para mitigar el cambio climático. En ciertos entornos, estas praderas pueden absorber carbono más rápidamente que las selvas tropicales. 

Amenazas y prioridades de conservación

El informe pide acciones urgentes de conservación y restauración, como las siguientes:

• Revisar los datos mundiales de distribución del dugongo, incluido evaluar once «subpoblaciones» adicionales para su inclusión en la lista de la UICN.
• Integrar la delimitación del hábitat del dugongo en el 2030 Seagrass Breakthrough, un plan global para detener la pérdida de pastos marinos, duplicar la protección efectiva y aumentar el tamaño de la restauración para 2030, con el objetivo de salvaguardar más de 16 millones de hectáreas.
• Cuantificar los valores de carbono azul de los pastos marinos ocupados por dugongos para reforzar el argumento de conservación y restauración.
• Implementar medidas de protección para la megafauna costera y Planes de Acción regionales para coordinar esfuerzos en áreas donde las poblaciones de dugongos son actualmente muy reducidas.

Llamamiento a la acción para responsables de políticas y colaboradores

Las conclusiones del informe subrayan la necesidad de respuestas políticas coordinadas y fundamentadas en la ciencia, así como de una inversión a largo plazo en la conservación del dugongo. El informe insta a los gobiernos, organismos regionales y organizaciones internacionales a:

• Priorizar la conservación del dugongo en las estrategias y planes nacionales sobre biodiversidad, especialmente en las regiones donde las poblaciones están en mayor riesgo.
• Invertir en la delimitación y la restauración de hábitats de praderas marinas, especialmente en el Mar Rojo, Asia y los territorios insulares del Pacífico, reconociendo el doble papel de estos hábitats: apoyar las poblaciones de dugongos y mejorar la resistencia climática.
• Apoyar el desarrollo e implementación de marcos de conservación regionales, incluidas iniciativas transfronterizas al amparo del MdE sobre Dugongos de la CMS.
• Fortalecer los esfuerzos de conservación en el seno de las comunidades, asegurando que los conocimientos locales y los medios de vida estén integrados en las estrategias de protección del dugongo.
• Promover una gestión pesquera sostenible, que incluya medidas para reducir la captura incidental y mitigar el impacto de las redes de enmalle.
• Mejorar la recolección de datos y la supervisión, especialmente en regiones con información limitada sobre las poblaciones de dugongo y las condiciones del hábitat.

El informe fue comisionado por la CMS y elaborado por la Universidad James Cook, con el generoso apoyo del Gobierno de los Emiratos Árabes Unidos a través de la Agencia de Medio Ambiente de Abu Dabi.

Reunión de conservación de la fauna silvestre de la ONU para afrontar las amenazas a las especies migratorias

Del 23 al 29 de marzo de 2026 se espera que gobiernos, científicos, conservacionistas, pueblos indígenas y comunidades locales, líderes ambientales y la sociedad civil de todo el mundo se reúnan en la 15.ª reunión de la Conferencia de las Partes de la CMS (COP15 de la CMS) en Campo Grande, Brasil. Esta reunión emblemática de conservación de la fauna de la ONU abordará los desafíos urgentes de conservación que enfrentan los dugongos y miles de otras especies migratorias de animales silvestres.  

Enlace al informe Evaluación mundial del estado y las necesidades de conservación del dugongo

NOTA PARA LOS REDACTORES

Acerca de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS)

La Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS), un tratado medioambiental de las Naciones Unidas, ofrece una plataforma mundial para la conservación y el uso sostenible de los animales migratorios y sus hábitats. Este tratado único agrupa a gobiernos y expertos en fauna y flora silvestres para responder a las necesidades de conservación de las especies migratorias terrestres, acuáticas y aviares y sus hábitats en todo el mundo. Desde su entrada en vigor en 1979, la Convención cuenta con 133 Partes de África, América Central y del Sur, Asia, Europa y Oceanía. Más información en www.cms.int/es

Acerca del Memorando de Entendimiento sobre la conservación y la gestión de los dugongos (Dugong dugon) y sus hábitats en toda su área de distribución (MdE sobre Dugongos de la CMS)

El Memorando de entendimiento sobre la conservación y la gestión de los dugongos y sus hábitats en toda su área de distribución (MdE sobre dugongos) tiene como objetivo promover acciones internacionalmente coordinadas para garantizar la supervivencia a largo plazo de los dugongos y sus hábitats de praderas marinas en toda su amplia área de distribución. El MdE sobre Dugongos de la CMS proporciona una plataforma vital para la colaboración entre más de 40 Estados de área de distribución y permite el intercambio de conocimientos, la acción coordinada y la movilización de recursos.

El MdE sobre dugongos está administrado por la Oficina de la CMS en Abu Dabi, junto con la Unidad Coordinadora del MdE sobre aves rapaces. La Secretaría del MdE sobre dugongos está financiada y auspiciada por la Agencia de Medio Ambiente de Abu Dabi, en nombre del Gobierno de los Emiratos Árabes Unidos. 

Más información en dugong.cms.int/es