Se declara oficialmente extinto el zarapito fino: una llamada de atención para la conservación de las aves migratorias
Bonn, 10 de octubre de 2025 – Hoy, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha declarado oficialmente extinto el zarapito fino (Numenius tenuirostris), marcando la primera extinción mundial conocida de una especie de ave migratoria anteriormente extendida, cuya distribución abarcaba Europa continental, África del Norte y Asia occidental.
El último avistamiento confirmado de la especie tuvo lugar en Merja Zerga (Marruecos), hace poco más de treinta años, el 25 de febrero de 1995. El anuncio de hoy pone fin a las esperanzas de supervivencia de esta especie, tras años de exhaustivas búsquedas de ejemplares remanentes. Esta pérdida devastadora subraya la necesidad urgente y sostenida de intensificar los esfuerzos coordinados de conservación de las aves migratorias y de las especies migratorias en general.
Reflexionando sobre mayores implicaciones, Amy Fraenkel, secretaria ejecutiva de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS), declaró: «La extinción del zarapito fino es un momento trágico y aleccionador para la conservación de las aves migratorias. Esto destaca la urgencia de aplicar medidas de conservación eficaces para garantizar la supervivencia de las especies migratorias. Ojalá la pérdida de esta especie sirva para impulsar la adopción de medidas que protejan a otras especies migratorias amenazadas».
El zarapito fino figuraba en los Apéndices I y II de la CMS en el momento de la firma de la Convención en 1979. En septiembre de 1994, apenas cinco meses antes de lo que más tarde se confirmaría como el último avistamiento del ave, se adoptó en el marco de la CMS un Memorando de Entendimiento relativo a las medidas de conservación del zarapito fino. El objetivo era salvaguardar los individuos restantes de la especie (entonces estimados en unos 50) mediante la cooperación internacional entre 30 Estados del área de distribución, que se extendía desde las zonas de anidación en el noroeste de Siberia y Kazajistán hasta los lugares no reproductivos en el sudeste de Europa, Oriente Medio, el Mediterráneo y África del Norte.
En junio de 1995, surgió un nuevo tratado a partir de negociaciones celebradas en el marco de la CMS, con el fin de prevenir el declive de las aves acuáticas migratorias en el corredor aéreo afro-euroasiático. En el momento de la firma del nuevo Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de Afroeuroasiáticas (AEWA, por sus siglas en inglés), el zarapito fino también fue incluido como especie prioritaria entre las 255 especies de aves acuáticas enumeradas para su conservación.
«Dos tercios de las especies de aves están en declive, y la extinción del zarapito fino es un recordatorio conmovedor de que los marcos de conservación deben aplicarse con rapidez, respaldados por la ciencia adecuada, los recursos suficientes y una voluntad política sostenida», declaró Jacques Trouvilliez, secretario ejecutivo del AEWA.
Algunas otras especies de aves acuáticas incluidas en la CMS, el AEWA o en ambos instrumentos han sido clasificadas en niveles de mayor riesgo en la Lista Roja de la UICN en los últimos años, lo que indica que se necesitan más esfuerzos para invertir su declive. Entre ellas figuran aves limícolas como el chorlito gris (Pluvialis squatarola), el correlimos falcinelo (Calidris falcinellus) y el correlimos zarapitín (Calidris ferruginea), que pasaron a la categoría de «Vulnerable»; así como el vuelvepiedras común (Arenaria interpres) y el correlimos común (Calidris alpina), que pasaron a la categoría de «Casi Amenazada».
«Con las nuevas tecnologías y conocimientos disponibles hoy en día, no hay excusa para permitir que tragedias como esta se repitan. No se puede restaurar una especie una vez que ha desaparecido», comentó Nicola Crockford, presidenta del Grupo de Trabajo conjunto CMS/BirdLife sobre el zarapito fino y observadora de BirdLife International ante el AEWA y la CMS.
Las medidas de conservación aplicadas tienen resultados significativos
La conservación eficaz es una de las formas más fiables de detener el declive y prevenir las extinciones; cuando se abordan las principales amenazas y se gestionan adecuadamente los hábitats, las poblaciones de fauna y flora silvestres suelen recuperarse. En 2020, la UICN reclasificó al milano real, que pasó de «Casi Amenazado» a «Preocupación Menor», reflejando los avances logrados mediante acciones específicas: los esfuerzos coordinados en toda Europa redujeron el envenenamiento y la caza furtiva gracias a una mayor aplicación de la ley, investigación y concienciación. La gestión práctica de los lugares clave en los Estados del área de distribución mejoró el éxito reproductivo y la supervivencia; y una supervisión más estricta, con respuestas rápidas a los focos de mortalidad, evitó retrocesos.
Las asociaciones entre autoridades, gestores de tierras y comunidades transformaron la política en práctica cotidiana, demostrando que un trabajo sostenido y centrado en las amenazas puede llevar a una especie en declive a su recuperación, aunque se requiere vigilancia continua para mantener cada logro. Otro ejemplo es la prohibición del uso de perdigones de plomo en los humedales, adoptada recientemente por los Estados miembros de la Unión Europea, que debería evitar que un millón de aves acuáticas sean envenenadas cada año.
Necesidad de acción multilateral en materia de conservación
Aunque la causa directa de la extinción del zarapito fino no se conoce por completo, la caza insostenible y la pérdida de hábitat fueron casi con toda certeza factores determinantes. Dado que muchas especies migratorias se encuentran cada vez más amenazadas, el papel de tratados como la CMS y el AEWA, que reúnen a gobiernos y partes interesadas, nunca ha sido tan importante. Estos tratados proporcionan el marco, la orientación y las herramientas necesarias para emprender una acción coordinada que proteja a estas especies y, además, la plena aplicación de sus disposiciones podría reducir considerablemente el riesgo de nuevas extinciones.
Los próximos encuentros del 9.º período de sesiones de la Reunión de las Partes del AEWA (MOP9), en noviembre de 2025 en Bonn (Alemania), y el 15.o período de sesiones de la Conferencia de las Partes de la CMS (COP15), en marzo de 2026 en Campo Grande (Brasil), ofrecerán una oportunidad crucial para que los responsables de la formulación de políticas y los expertos reflexionen sobre esta pérdida y se fortalezcan los actuales esfuerzos de conservación.
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- NOTAS PARA LOS REDACTORES
Acerca de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS)
La Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS), un tratado medioambiental de la Organización de las Naciones Unidas, ofrece una plataforma mundial para la conservación y el uso sostenible de los animales migratorios y sus hábitats. Este tratado único agrupa a gobiernos y expertos en fauna y flora silvestres para responder a las necesidades de conservación de las especies migratorias terrestres, acuáticas y aviares y sus hábitats en todo el mundo. Desde que se firmó la Convención en 1979, el número de miembros ha crecido hasta contar con 133 Partes (132 países más la Unión Europea). Más información en www.cms.int/es
Acerca del Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias Afroeuroasiáticas (AEWA)
El Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias Afroeuroasiáticas (AEWA) es un tratado intergubernamental dedicado a la conservación de las aves acuáticas migratorias que recorren el Corredor aéreo afro-euroasiático. El Acuerdo abarca 255 especies de aves ecológicamente dependientes de los humedales durante al menos una parte de su ciclo anual. Un total de 84 países y la Unión Europea han firmado este tratado medioambiental, cuyo ámbito geográfico cubre 119 países de África, Europa, Oriente Medio, Asia Central, Groenlandia y el archipiélago canadiense. Más información en www.unep-aewa.org
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