Nuevos mapas documentan la mayor migración terrestre de animales en el mundo entre Etiopía y Sudán del Sur

COMUNICADO DE PRENSA

Nuevos mapas documentan la mayor migración terrestre de animales en el mundo entre Etiopía y Sudán del Sur

Los mapas ayudarán a diseñar infraestructuras y planes de conservación para proteger a más de 5 millones de animales migratorios 

BONN, 30 de abril de 2025 – Nuevos mapas publicados hoy documentan con gran detalle los movimientos estacionales de dos especies de antílopes migratorios — el kob de orejas blancas* y el tiang (Damaliscus lunatus) — a través de los extensos humedales de Sudán del Sur y el Parque Nacional de Gambella de Etiopía. Abarcando un área de más de 100 000 km², aproximadamente siete veces mayor que el Parque Nacional del Serengueti, estos mapas revelan la mayor migración terrestre de mamíferos conocida en la Tierra, también llamada la «Gran Migración del Nilo».

Aproximadamente cinco millones de kob y 400 000 tiang, junto con otros mamíferos ungulados, realizan desplazamientos complejos y largos para acceder cada año a hábitats esenciales durante las estaciones húmedas y secas. Las rutas conducen a los animales entre los parques nacionales de Badingilo y Boma en Sudán del Sur. Algunos migran más al norte hacia el Parque Nacional de Gambella en Etiopía, un refugio importante en la estación seca, especialmente para los kob, de febrero a mayo.

Los mapas migratorios forman parte del Atlas de Migración de Ungulados, desarrollado por la Iniciativa Global sobre la Migración de Ungulados (GIUM, por sus siglas en inglés) en el marco de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS). Disponibles públicamente en línea, el Atlas y los nuevos mapas tienen como objetivo apoyar la planificación de la conservación, el desarrollo de infraestructura y la formulación de políticas para mantener la conectividad ecológica clave, preservando así hábitats esenciales para las especies migratorias y reduciendo el potencial de conflictos entre seres humanos y fauna silvestre.

«Los mapas migratorios detallados que hoy presentamos destacan la interconexión de los paisajes de Sudán del Sur y Etiopía y resaltan la urgente necesidad de equilibrar el desarrollo de la infraestructura con la supervivencia de las especies migratorias. Son un recordatorio contundente de la importancia de preservar estos corredores para la salud de los ecosistemas y el bienestar de las poblaciones de fauna silvestre, así como para reducir las interacciones entre humanos y fauna silvestre», afirma Amy Fraenkel, secretaria ejecutiva de la CMS.

Los mapas se basan en encuestas aéreas recientes y datos de seguimiento publicados en junio de 2024 por African Parks y el Ministerio de Conservación de la Fauna Silvestre y Turismo de Sudán del Sur. Durante estas encuestas, los biólogos contabilizaron aproximadamente entre 5 y 7 millones de animales migratorios de cuatro especies — el kob de orejas blancas, el tiang, la gacela de Mongalla y el antílope bohor. Para el kob, los mapas amplían significativamente los estudios de seguimiento realizados anteriormente por la Autoridad de Conservación de la Fauna Silvestre de Etiopía (2013–2015), proporcionando nuevos conocimientos sobre cómo las migraciones conectan hábitats clave a través de las fronteras internacionales.

«Ver la magnitud completa de estas migraciones resulta asombroso, pero también abrumador», afirma Kumara Wakjira, director general de la Autoridad de Conservación de la Fauna Silvestre de Etiopía. «Aunque será un reto, estamos comprometidos a asegurar que estos paisajes permanezcan protegidos para continuar conservando el movimiento del kob y otras especies migratorias en Etiopía en el futuro».

Las rutas migratorias del kob y del tiang — ahora mapeadas claramente entre sus áreas de distribución estacional — destacan corredores esenciales para su supervivencia en condiciones estacionales extremas. A medida que las poblaciones humanas y la infraestructura se expanden, estos mapas detallados ofrecen información clave para mitigar los impactos de proyectos a gran escala, particularmente en infraestructura energética.

La extracción de petróleo representa una preocupación urgente, especialmente en un área de desarrollo conocida como «Bloque B2», controlada por el Fondo Estratégico de Combustible (SFF, por sus siglas en inglés) de Sudáfrica y Nilepet de Sudán del Sur, que abarca zonas clave para las migraciones del kob y del tiang. Sin una planificación cuidadosa e informada, la exploración petrolera que comenzará en 2025 podría interrumpir gravemente las migraciones de la fauna silvestre, aumentar los asentamientos humanos y agravar la caza furtiva. La creciente incidencia de la caza ilegal de tiang a lo largo de las carreteras ya demuestra la necesidad urgente de planificar la infraestructura teniendo en cuenta la protección de la fauna silvestre.

Río Nilo en Boma y Parque Nacional de Badingilo, Sudán del Sur © Marcus Westberg

«Los seres humanos y la fauna silvestre han compartido este paisaje desde tiempos inmemoriales, y aún en medio de nuevas presiones, pueden seguir haciéndolo», afirma Grant Hopcraft, miembro del equipo asesor científico de la Iniciativa Global sobre la Migración de Ungulados (GIUM), que lideró los análisis y la cartografía de las migraciones. «Si se utilizan, estos mapas de migración basados en la mejor ciencia disponible son herramientas fundamentales para garantizar que se equilibren las necesidades tanto de la fauna silvestre como de los seres humanos».

En Sudán del Sur, es necesario de manera urgente un enfoque de conservación basado en una gestión sólida y en la colaboración con las comunidades locales. El aumento del comercio ilegal de fauna silvestre y los posibles impactos de la extracción de petróleo destacan la importancia de salvaguardar la fauna migratoria de la región. Sudán del Sur y Etiopía tienen una oportunidad única de preservar uno de los fenómenos naturales más notables del mundo para las generaciones futuras, con la posibilidad de aprovechar la conservación y el turismo como motores de un crecimiento económico sostenible.

«Estamos encargados de conservar y estudiar las migraciones aquí en Sudán del Sur, que no solo son de importancia mundial, sino que forman parte de nuestra identidad nacional» afirma Malik Morjan, profesor de biología de fauna silvestre en la Universidad de Juba, Sudán del Sur, y colaborador clave de los datos utilizados en los mapas.

Este trabajo de cartografía de las migraciones de estas especies contribuye al mandato más amplio de la CMS para abordar la conectividad ecológica. En la 14.ª reunión de la Conferencia de las Partes de la CMS, se lanzó la Alianza Mundial para la Conectividad Ecológica para apoyar la ampliación de los esfuerzos mundiales destinados a restaurar y conservar la conectividad ecológica, esencial para las especies migratorias y vital para la salud de los ecosistemas. Conservar las especies migratorias y garantizar la continuidad de estos espectaculares movimientos de fauna silvestre apoya directamente el logro de compromisos globales clave como el Marco Mundial para la Biodiversidad de Kunming-Montreal y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Organización de las Naciones Unidas.

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