La ballena jorobada Megaptera novaeangliae se encuentra dentro del Apéndice I CMS y dentro la categoría de Vulnerable dentro de la lista roja de UICN. Esta especie realiza migraciones desde sus zonas de alimentación en aguas frías y templadas hacia zonas de reproducción en agua de zonas tropicales o subtropicales, donde pasan el invierno (Clapham y Mead 1999). El comportamiento principal que presentan es de crianza y reproducción, donde es común observar pares de madre y cría y grupos competitivos, donde hay varias machos buscando tener acceso a la hembra para aparearse (Clapham y Mead 1999, Clapham 2000). Esta es la especie más común de ballena barbada que se observa en las aguas costeras en la costa Pacífica de Costa Rica (May-Collado et al. 2005), donde dos poblaciones de ballenas jorobadas visitan esta área con fines de crianza y reproducción. La población austral, que proviene principalmente de los alrededores de la península Antártica; y la población boreal que viene principalmente de las costas de Oregon y California (Calambokidis et al. 1999, Calambokidis et al. 2008, Rasmussen et al. 2007, Rasmussen et al. 2011). De las dos poblaciones presentes en el país, la que se ha estudiado con más detalle corresponde a la boreal, donde se han llevado a cabo estudio desde 1996 en Osa (Steiger et al. 1991, Calambokidis et al. 1999, Calambokidis et al. 2003, Rasmussen et al. 2011). Mientras para la población del austral se está estudiando más recientemente (e.g. Oviedo y Solís 2008, Palacios-Alfaro et al. 2012) En Costa Rica la actividad de avistamiento de ballenas y delfines, se inicio a finales de la década de los 90. Adicionalmenrte, es uno de los países que presenta un mayor crecimiento a nivel Latinoamericano en dicha actividad, esto llevo a que el gobierno de Costa Rica regulara las actividades relacionadas al avistamiento de cetáceos en el 2005 (Decreto No 32495-MINAE-MOPT-MSP-MAG). Para el 2007, esta actividad turística generaba cerca de $5,6 millones, donde en el área de Osa es donde hay mayor concentración de embarcaciones turísticas de avistamiento (Montero y Martínez 2007, Rodríguez y Quirós 2007, Hoyt y Iñiguez 2008). Adicionalmente en el 2008 se declaro las aguas interiores, territoriales y la zona económica exclusiva de Costa Rica como santuario de ballenas y delfines (Decreto No 34327-MINAE-MAG) . Además, el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC 2008), finalizó la propuesta de ordenamiento territorial, proceso conocido como GRUAS II, donde se analizó los vacíos de conservación en Costa Rica dentro de su territorio marino. Donde las ballenas jorobadas fueron elegidas como un objeto de conservación dentro de la biodiversidad marina presente en el país.
Executive summary
The humpback whale is listed in Appendix I of CMS and is one of the focal species in marine conservation initiatives of the government of Costa Rica. Currently the country is recognized individuals of two populations of American Pacific. One from the northern hemisphere (Oregon-California) and the other from the southern hemisphere (Antarctic Peninsula). This species is one of the most important for the activity of whale watching in the country as it generates about $ 5 million and in some communities about U.S. $ 1 million per year to pay their tickets. The impact of this activity in coastal rural communities is important. Therefore, this project aims at working with young people and guide of communities to identify critical areas, behavior, distribution, photo-identification of humpback whales, as well as interactions with tour boats in Osa, in the Pacific southern Costa Rica. The ecological data will be collected in two ways. 1) Through collaboration participatory community members participating, where after training the technical staff of Keto, surveys will held in tourist boats. 2) also undertake surveys in the study area, where they look for humpback whales during the months of study. During each encounter the next information is recorded: date, time start and end, geographical position at the beginning and end of the sighting, engine type and horsepower of the vessel, sea state (Beaufort scale and swell scale), initial and final behavior of the group (traveling, resting, socializing, etc.), group size (minimum, best estimate, maximum), spatial organization (tight, scattered, spread widely, mixed), approximate area occupied by the group,% of observed group (on which are made observations of behavior), presence and number of calf and juveniles. Besides photographs will be taken during the encounters in order to identify individuals by the color pattern and markings present on the ventral surface of their fluke. Finally, we recorded the number of vessels and types of vessels (Tourism, Fisheries, Other) present during the sighting, and the reaction of individuals (positive, neutral, negative) to the type of approach by boats. Once data has been analyzed and elaborated in the project final technical report, discussions were held where data obtained in this initiative will be presented to the tourism guides and captains in the communities of Drake, Sierpe and Uvita from Osa Canton. This will allow sharing of information generated and reinforce the measures stipulated in the regulation of whale watching (Decree No. 32495-MINAE-MOPT-MSP-MAG). Later meetings were held to share the information generated with the relevant authorities within the Conservation Area and the national representatives involved in international conventions such as the International Convention for the Regulation of Whaling and the Convention on the Conservation Migratory Species.
Conservation
Debido a que el proyecto se llevara a cabo en una área que es utilizada como área de crianza y reproducción de dos poblaciones de ballenas jorobadas, los resultados sobre distribución, uso de habitad, foto-identificación y comportamiento permitirán mejorar el conocimiento de esta especie migratoria en la zona de estudio. El involucramiento de personas de la comunidad elevará la conciencia de la proteccion de las zonas criticas de las ballenas, por lo que las rutas turisticas se pueden modificar en función de las ballenas. Se espera de conocer los patrones presentados por las ballenas jorobadas en Osa y determinar su similaridad en otras áreas geográficas. A nivel nacional, esta información se presentará a las autoridades del Parque Nacional Marino Ballena, la Reserva Biológica Isla del Caño del Área de Conservación Osa (ACOSA), Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (MINAET) y estará disponible durante en proceso de evaluación de áreas biológicamente importantes que serán valoradas para la creación o extensión de áreas marinas protegidas. Finalmente, los resultados obtenidos serán compartidos a nivel local con otras comunidades costeras de la zona (Drake, Uvita, Sierpe) para mostrar que la coordinación entre ONGS y comunidades puede brindar actividades que beneficien a las especies migratorias. Estas comunidades desarrollan actividades turísticas de avistamiento de cetáceos, estos insumos permitirán un mejor conocimiento de esta especie migratoria por parte de los usuarios y reforzar las medidas de manejo indicadas dentro del reglamento a observación de cetáceos en el país. De esta forma al incidir es estos niveles, se facilitara la conservación de las ballenas jorobadas en Costa Rica.
75% upon signature<br />
25% upon receipt of final report