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COMMUNIQUÉ DE PRESSE

Rapport publié le 8 juin à l'occasion de la Journée mondiale de l'océan

Lien vers le rapport : Meilleure technologie disponible (MTD) et meilleure pratique environnementale (MPE) pour l'atténuation de trois sources de bruit : Le transport maritime, les levés sismiques au canon à air et le battage de pieux

Bonn, 8 juin 2023 - À l'occasion de la Journée mondiale des océans, la Convention sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage (CMS) a publié un rapport historique visant à répondre à une menace majeure pour les espèces marines : la pollution sonore.

On sait que la pollution sonore perturbe considérablement la faune marine, notamment les espèces migratrices protégées par la CMS, telles que les baleines et les dauphins (et leurs proies). Ces impacts peuvent entraîner des changements négatifs dans des écosystèmes marins entiers.

Les animaux exposés à des bruits anthropiques élevés ou prolongés peuvent subir des blessures directes et des modifications temporaires ou permanentes du seuil auditif, ce qui compromet leur communication et leur capacité à détecter les menaces et à trouver de la nourriture, et peut parfois entraîner la mort. Le bruit anthropique peut déplacer les animaux sauvages d'habitats essentiels, y compris de leurs voies de migration, et masquer des sons naturels importants, tels que l'appel d'un partenaire.

Le rapport se concentre sur trois grandes sources de pollution sonore : le transport maritime, les études sismiques au moyen de canons à air (utilisées pour la prospection pétrolière et gazière) et le battage de pieux (utilisé pour les parcs éoliens en mer et d'autres infrastructures marines). Il fournit, pour la première fois, des orientations pratiques sur les meilleures technologies disponibles (MTD) et les meilleures pratiques environnementales (MPE) pour réduire le bruit de ces activités.

Des solutions pour atténuer trois sources importantes de pollution sonore : le transport maritime, les études sismiques et le battage de pieux.

Le rapport souligne que l'application de technologies de réduction du bruit à la source est le moyen le plus efficace de réduire les impacts négatifs du bruit sous-marin sur la faune et la flore marines. Ces méthodes et pratiques de réduction du bruit peuvent également avoir d'autres avantages, tels que la réduction des émissions de gaz à effet de serre et la contribution à l'atténuation du changement climatique - une autre menace majeure pour la faune marine.

1. Pour l'industrie du transport maritime, l'application des MTD et MPE comprend des modifications de la conception des navires et de la technologie des hélices, ainsi que l'amélioration des conditions d'exploitation. La réduction de la vitesse des porte-conteneurs et des cargos, connue sous le nom de "slow steaming", permet non seulement de diminuer l'empreinte acoustique, mais aussi de réduire la consommation de carburant et les émissions de CO2. Les navires consomment généralement moins de carburant à faible vitesse, ce qui contribue également à réduire les coûts pour les exploitants de navires. Il serait particulièrement efficace de réduire le bruit des 10 à 15 % de navires les plus bruyants, car ils contribuent de manière disproportionnée au bruit global du transport maritime.

2. Pour remplacer les études sismiques à l'aide de canons à air, qui représentent une menace importante pour la vie marine (principalement en raison des bruits forts et intenses produits par les canons à air), le rapport souligne la nécessité de trouver des solutions plus silencieuses comme la vibrose marine, une technologie conçue pour produire des signaux sismiques contrôlés et de fréquence plus basse. Cette technologie pourrait être beaucoup plus efficace et respectueuse de l'environnement. Le rapport décrit également les mesures d'atténuation rigoureuses qui devraient être adoptées si ces alternatives ne peuvent pas être utilisées.

3. En ce qui concerne le battage de pieux, il existe aujourd'hui de nombreuses technologies d'atténuation du bruit et de nombreux systèmes de réduction du bruit, dont beaucoup ont été mis au point ces dernières années en raison des normes contraignantes et des limites de bruit fixées par des organismes de réglementation tels que le gouvernement allemand.

Malgré l'application des meilleures technologies de réduction du bruit disponibles, certaines activités peuvent encore avoir un impact sur la vie marine, et des mesures d'atténuation supplémentaires sont donc souvent nécessaires. Ces mesures peuvent consister à éviter les zones ou les périodes de l'année critiques pour la faune et la flore, à réaliser des évaluations environnementales détaillées avant d'effectuer des études, à mettre en place une réglementation efficace, à appliquer rigoureusement les règles, à assurer un suivi rigoureux et à mener des recherches afin d'améliorer notre compréhension des effets du bruit sous-marin.

La pollution sonore : une menace cachée qui fait des ravages sur la faune marine

Du plus petit plancton aux plus grandes baleines, la pollution sonore perturbe la symphonie sous-marine harmonieuse que les espèces marines créent et dont elles dépendent pour leur survie. La pollution sonore n'est pas seulement préjudiciable à la santé et au comportement naturel des espèces marines, mais elle peut également avoir un impact sur leurs processus vitaux tels que la reproduction et l'alimentation.

Si la plupart des recherches sur l'impact du bruit marin se concentrent sur les cétacés (baleines, dauphins et marsouins), on sait qu'un large éventail d'autres espèces, dont l'ours polaire, les siréniens (dugong et lamantins), les pinnipèdes (phoques, otaries et morses), les tortues marines, les loutres marines, les poissons, les crustacés et les céphalopodes, sont affectées par le bruit d'origine anthropique.

Avec l'intensification des activités humaines dans les océans, la pollution sonore sous-marine augmente à un rythme alarmant. Une étude publiée dans la revue Science en 2021 a montré que le transport maritime a multiplié par 32 le bruit à basse fréquence le long des principales routes maritimes au cours des 50 dernières années.

La pollution sonore non maîtrisée constitue non seulement une menace majeure pour la faune marine, mais elle peut également avoir de graves répercussions sur les moyens de subsistance de l'homme, notamment en raison de son impact sur la pêche. Des millions de personnes à travers le monde dépendent des océans pour leur subsistance et leur survie économique. Si l'on ne s'attaque pas à ce problème, cela pourrait avoir des effets dévastateurs sur la chaîne alimentaire marine et, par conséquent, sur les pêcheries et les communautés humaines qui dépendent de ces ressources.

Les pays et l'industrie ont un rôle important à jouer dans la lutte contre la pollution sonore

Un certain nombre de décisions et de résolutions importantes adoptées par les pays dans le cadre de traités internationaux - tels que la Convention sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage (CMS) et la Convention sur la diversité biologique (CDB) - demandent et encouragent l'utilisation des meilleures techniques/technologies disponibles (MTD) et des meilleures pratiques environnementales (MPE) compilées dans le présent rapport.

Pour faire face aux impacts significatifs de la pollution sonore sur de nombreuses espèces migratrices protégées par la CMS (et leurs proies), les Parties à la CMS ont souligné les mesures d'atténuation nécessaires dans la Résolution 12.14 Impacts négatifs du bruit anthropogénique sur les cétacés et autres espèces migratrices.

Les conventions régionales telles que la Convention pour la protection du milieu marin de l'Atlantique du Nord-Est (Convention OSPAR) et la Convention sur la protection de l'environnement marin de la zone de la mer Baltique (Convention d'Helsinki) préconisent également la mise en œuvre des MTD et MPE - ainsi que des accords visant des espèces spécifiques tels que l'Accord sur la conservation des cétacés de la mer Noire, de la Méditerranée et de la zone Atlantique adjacente (ACCOBAMS) et l'Accord sur la conservation des petits cétacés de la mer Baltique, de l'Atlantique du Nord-Est, de la mer d'Irlande et de la mer du Nord (ASCOBANS).

ACCOBAMS, ASCOBANS et la CMS ont également créé le Groupe de travail conjoint sur le bruit (JNWG) pour aider les Parties et les organes scientifiques et consultatifs des trois traités de conservation à mettre en œuvre les politiques pertinentes et à assurer des progrès dans la réduction du bruit sous-marin. Suite aux consultations du JNWG avec des experts de l'industrie sur la faisabilité technique des mesures d'atténuation proposées et des technologies alternatives, un nouveau groupe consultatif de l'industrie (IAG) a été créé, avec des experts des industries concernées telles que le secteur du transport maritime, l'industrie du pétrole et du gaz, les développeurs du littoral, les extracteurs en mer et les entreprises d'énergie marine renouvelable. 

Plus tard dans l'année, en octobre, les Parties à la CMS se réuniront lors de la 14e réunion de la Conférence des Parties à la CMS, à Samarkand, en Ouzbékistan. Cette réunion sera le premier rassemblement mondial sur la biodiversité depuis l'adoption du cadre mondial pour la biodiversité de Kunming et de Montréal, et abordera de nombreuses priorités importantes en matière de conservation, y compris les mesures nécessaires pour une atténuation plus efficace du bruit marin.

La lutte contre le bruit marin revêt une importance mondiale et offre aux pays l'occasion de contribuer au nouveau cadre mondial pour la biodiversité et à la Décennie des Nations unies pour la science des océans au service du développement durable.

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