Le voyage de Zeb Hogan à la rencontre du plus grand poisson d’eau douce

Bonn, le 8 mars 2016 - Le Dr. Zeb Hogan, Conseiller pour les poissons désigné par la Conférence de la CMS et professeur-chercheur adjoint à l’Université de Nevada-Reno, a passé les 20 dernières années à étudier les écosystèmes d’eau douce du monde entier. Il a récemment fait une présentation à un évènement TEDx afin de mettre en avant l’importance écologique des espèces de gros poissons dans le réseau fluvial du Mékong et la nécessité de les sauver de l’extinction.

Zeb était tellement émerveillé et curieux de ces « gros poissons » qu’il a décidé de s’impliquer dans un projet de recherche, à la découverte d’environ 30 espèces de « monstres du Loch Ness » ou « méga-poissons », comme il les appelle : le poisson-chat, la raie géante et la carpe géante font partie des spécimens rares et incroyables qu’il a découvert.

Ses études l’ont mené à une découverte inquiétante : environ 70 pour cent de ces espèces sont en danger d’extinction à cause principalement de la surpêche, de la perte des habitats, de la pollution et du changement climatique.

Pourquoi a-t-on besoin de les sauver ?  Le fleuve du Mékong en Asie, le 12^ème  le plus long du monde, traverse 6 pays et accueille une grande quantité et variété de poissons : deux millions de tonnes de poissons sont pêchés chaque année et, si les gros poissons commencent à disparaître, c’est tout le fleuve qui est en danger. Les poissons jouent un rôle important d’indicateurs de l’état d’un fleuve et de la sécurité alimentaire pour les hommes. Ainsi, ils sont essentiels au bien-être des humains.

Hogan insiste sur la nécessité de sauver ces poissons et nous dit comment nous y prendre. Il est vrai qu’ils ne sont pas très attrayants et qu’ils font peur. Toutefois, lorsque le film « Les dents de la mer » est sorti il y a 40 ans, personne n’aimait les requins, mais les scientifiques ont réussi à changer l’attitude des gens à l’égard de ces animaux. Aujourd’hui, certaines espèces de requins sont même protégées.

Les écoles et les enfants jouent un rôle important en tant que futurs défenseurs de la biodiversité. Zeb a eu l’occasion d’enseigner aux enfants cambodgiens et de leur montrer ces espèces. Il y a dix ans, personne ne les connaissait, mais aujourd’hui, les élèves peuvent citer différentes espèces de gros poissons.

Dans d’autres régions, d’autres groupes d’intérêt contribuent à la conservation des espèces, comme en Alaska et en Mongolie, où des pêcheurs, des entreprises locales et des groupes écologiques travaillent ensemble pour sauver les saumons et les truites.

En 2015, Zeb a assisté à la première capture d’un poisson-chat géant près de Phnom Penh : pour confirmer la coexistence entre humains et poissons dans le fleuve du Mékong, le poisson a été relâché à l’eau et Zeb l’a conduit avec ses mains vers les profondeurs. Étant donné que les hommes dépendent des poissons, ils doivent les conserver à un bon niveau.

Présentation de Zeb Hogan à TedX :

https://www.youtube.com/watch?v=_VkpOwXbz6g