Авторы: Штефан Михель, Союз охраны природы и биоразнообразия Германии (NABU, Германия); Айбат Музбай, Региональная ассоциация НПО Западного Казахстана «Табиги орта» (Казахстан), Университет Грайфсвальда (Германия); Тиль Дитрих, Союз охраны природы и биоразнообразия Германии (NABU, Германия)

Бонн, 25 января 2023 года - Численность популяции сайгака (Saiga tatarica tatarica), обитающей в степях к западу от реки Урал на территории Западно-Казахстанской области, выросла с приблизительно 12,000 особей до примерно 801,000 голов в течение десяти лет, с 2012 по 2022 годы. В результате быстрого роста популяции, участились жалобы сельхозпроизводителей на негативные последствия для их сенокосов и пастбищ от посещений крупных группировок сайгаков. Реагируя на эти жалобы, летом 2022 года министр экологии, геологии и природных ресурсов Казахстана рассматривал возможность отстрела 80,000 сайгаков, но позже отозвал это предложение в связи с протестами со стороны защитников животных, некоторых природоохранников и ученых и, наконец, администрации президента страны. Более глубокий анализ требовался для разработки стратегии разрешения данной ситуации.

В октябре 2022 года в рамках проекта по сохранению сайгака с привлечением местного населения, при финансовой поддержке Программы консультационной помощи в области охраны окружающей среды Федерального министерства окружающей среды, охраны природы и ядерной безопасности Германии, представители казахстанской НПО, ассоциации «Табиги Орта», совместно с экспертами из немецкой НПО Союз охраны природы и биоразнообразия Германии (NABU) и Центра по внедрению новых экологически безопасных технологий (CINEST, Казахстан) посетили ареал крупнейшей в мире популяции сайгака – уральской, которая обитает в западном Казахстане.

 Во время визита в западный Казахстан, у экспертов, работа которых обычно заключается в создании подхода к сохранению устюртской популяции сайгака с привлечением местного населения, было несколько целей: увидеть своими глазами самую многочисленную в настоящее время популяцию сайгака, оценить состояние среды ее обитания и конфликты между интересами человека и дикой природой, а также изучить перспективы устойчивого использования сайгака. Помимо наблюдения за сайгаками в их естественной среде обитания, группа встретилась с Территориальной инспекцией лесного хозяйства и животного мира Западно-Казахстанской области и с администрацией недавно созданных Ащыозекского заказника и Бокейординского резервата, сотрудник научного отдела которого присоединился к команде поездки. Интервью с лидерами аулов и фермерами помогли понять их точки зрения. Тем временем магистрант Грайфсвальдского университета (Германия), при поддержке всего коллектива, приступил к изучению растительного покрова и влияния на него сайгака и домашнего скота.

Для подготовки исследования, группа установила несколько микроограждений, и далее подробно описала растительный покров, и затем измерила биомассу внутри и за пределами этих ограждений. Весной и в начале лета планируется повтор этих работ. Группа экспертов ищет возможности для дальнейшего расширения этого исследования и продолжения изучения растительного покрова в течение более длительных периодов в партнерстве с научными отделами особо охраняемых природных территорий и Казахстанской ассоциацией сохранения биоразнообразия (АСБК). Во время первой поездки было отмечено, что относительно влажная и мягкая осень позволила степной растительности восстановиться в значительной степени, обеспечив обильный корм для домашнего скота и сайгаков.

Что касается наблюдения за животными, команда насчитала более чем 20,000 сайгаков за время поездки, при этом самое большое скопление составило около 7,000 особей. Половозрастное соотношение, в частности доля взрослых самцов, является важным аспектом рационального использования сайгаков, например, для оценки влияния браконьерства и планирования устойчивой охоты на это животное. Следовательно, команда принялась за определение половозрастного соотношения путем наземного наблюдения и видеосъемки, и пришла к выводу, что сделать достоверную оценку было чрезвычайно сложно даже для опытных зоологов. Стоит отметить, что особой проблемой было определение молодых самцов-сеголеток, которых можно было отличить от самок только на небольшом расстоянии. Более того, при выпасе, часто не было видно рогов даже у взрослых самцов. Достоверность оценки также усложнялaсь ограниченностью во времени, когда животные начинали бежать и перекрывать друг друга. Рекомендуется продолжать наблюдения, обмениваться опытом и тестировать новые технологии, чтобы разработка практических подходов для мониторинга этого важного аспектастала возможной.

Большие скопления сайгаков, которые паслись в этих районах, естественным образом оставили за собой несколько мертвых туш. Во время осеннего ознакомительного визита, было отмечено, что мигрирующие хищные птицы, в основном степные орлы и орланы-белохвосты, кормились этими тушами. Сохранение крупных стад сайгака представляется важным фактором, способствующим сохранению перелетных хищных птиц.

Заинтересованные стороны на местном уровне – лидеры аулов, фермеры, а также администрация особо охраняемых природных территорий и региональные природоохранные органы – выразили обеспокоенность тем, что высокая численность сайгака вызывает растущую конкуренцию с домашним скотом, и уже может превышать экологическую емкость их местообитания. С другой стороны, обширные территории в этом регионе, где когда-то обитали сайгаки, более не используютсяими, хотя эти территории, скорее всего, остаются пригодными местообитаниями. Поэтому группа экспертов рекомендует рассматривать экологическую емкость не как статическое значение, а как значение, которое может измениться при расширении местообитания, особенно если такое расширение является вполне возможным и ожидаемым.

Три казахстанские популяции сайгака, которые в настоящее время обособлены друг от друга, в прошлом были взаимосвязаны и населяли один большой ареал. Таким образом, если популяции сайгака продолжат расти, есть шанс, что ареалы их обитания снова могут объединиться в один нераздробленный ареал. Это будет возможно только в том случае, если сайгака перестанут рассматривать как вредный вид, который «слишком многочисленный и нуждается в регулировании», а станет полезным активом для местных жителей. Для изменения этого восприятия и дальнейшего развития положительного отношения к сайгаку необходимо, чтобы чтобы у фермеров развивалось чувство причастности к сохранению сайги и чтобы они получали ощутимые выгоды от еe присутствия.

По мнению авторов данной статьи, отношение причастности и материальная выгода от сосуществования с сайгаком могут быть достигнуты только при разработке системы устойчивого использования, которая была бы экономически целесообразной и соответствовала бы требованиям охраны и благополучия животных. Во время ознакомительной поездки команда разработала идеи по созданию такой системы и обсудила их с представителями Комитета лесного хозяйства и животного мира при Министерстве экологии, геологии и природных ресурсов Казахстана в городе Астана.

Комитет ведет диалог с экспертами, национальными и международными заинтересованными сторонами, рассматривая различные варианты обеспечения сохранения сайгаков и мест их обитания во благо местного населения, народа Казахстана и всего человечества. Одним из вариантов получения дополнительных доходов для местного населения, которые проживают в ареале сайгака, является возможность возобновления международной торговли в будущем. Международная торговля  дериватaми и частями дикого сайгака, в настоящее время невозможна, поскольку сайгак включен в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), с аннотацией «Нулевая квота на экспорт диких образцов, продаваемых в коммерческих целях». Это может быть изменено только на следующем совещани Конференции сторон СИТЕС в 2025 году.

Однако для того, чтобы такое изменение произошло, необходимо разработать и протестировать систему устойчивого использования, а первые элементы должны быть введены в действие до 2025 года. Тогда будет шанс, что действующий запрет на международную торговлю дериватaми и частями сайгака прекратится, и экономически выгодное использование станет возможным, способствуя принятию сайгака местным населением и таким образом обеспечивая выживание этого вида.