De proie à espèce protégée : revirement de situation en faveur du Faucon de l'Amour

Abu Dhabi, 10 novembre 2020 -  En octobre de chaque année, des communautés des régions montagneuses du nord-est de l'Inde se rassemblent en prévision de l'arrivée d'un petit oiseau gris, le Faucon de l'Amour, qui migre chaque année sur 30 000 km.

L'arrivée du Faucon de l'Amour a suscité l'enthousiasme et la joie au sein de ces communautés qui, il n'y a pas longtemps, chassaient l'espèce. En 2012, le Faucon de l'Amour a été la cible de chasseurs à une telle échelle dans l'État du Nagaland qu'il a déclenché un tollé parmi les écologistes du monde entier. Il a été découvert que les Faucons de l'Amour étaient illégalement capturés pour la consommation et la vente sur les marchés par la population locale, qui avait perdu ses terres agricoles en raison du développement d'un barrage.

En 2013, les autorités, les chefs religieux et des groupes de jeunes sont intervenus pour persuader les populations locales d'offrir un passage sûr aux oiseaux, qui passent un mois dans la région, normalement en octobre - novembre, avant de poursuivre leur migration de la Sibérie, de la Chine et de la Mongolie vers les régions australes de l'Afrique. Dans les années qui ont suivi, les villageois eux-mêmes ont adopté des mesures pour sanctionner la chasse et protéger l'habitat des oiseaux.

L'histoire a peut-être commencé dans l'État du Nagaland en Inde, où de grandes colonies d'oiseaux ont été découvertes, mais elle a un lien avec les Émirats arabes unis, a déclaré le Dr Suresh Kumar, l'un des principaux chercheurs et défenseurs du Faucon de l'Amour en Inde.
Le Dr Kumar, est un scientifique du Wildlife Institute of India, un institut de recherche financé par l'État qui, à la suite des nouvelles concernant le ciblage généralisé du Faucon de l'Amour, avait été sollicitée par le ministère indien de l'Environnement et des Forêts en vue de définir des mesures de protection. En septembre 2013, le Dr Kumar était en visite dans la capitale des EAU pour discuter d'un autre rapace, le Faucon sacre, dans le cadre d'une initiative mondiale coordonnée par le bureau d'Abou Dhabi de la Convention des Nations unies sur les espèces migratrices.

Au cours de la réunion, le Dr Kumar a contacté Nick P. Williams, chef de l'Unité de coordination du MdE Rapaces, un accord pour protéger les rapaces en voie de disparition sous les auspices de la CMS. Le bureau de la CMS à Abu Dhabi est le seul centre régional de la Convention en dehors de son siège en Allemagne et est entièrement hébergé par l'Agence pour l'environnement - Abu Dhabi au nom du gouvernement des Émirats arabes unis.

La réunion d'Abu Dhabi a été le point de départ d'une communication avec le bureau de la CMS - Abu Dhabi concernant le financement d'une petite expédition pour capturer plusieurs Faucons de l'Amour et les équiper de balises satellites dans le courant de l'année, au Nagaland.

Le 4 novembre 2013, une expédition composée du Dr Kumar, de M. Williams, de deux experts hongrois et de deux agents forestiers locaux s'est attelée à cette tâche. Ils ont découvert une colonie d'une taille impressionnante. Trois oiseaux ont été marqués, tandis que 27 autres ont été équipés d'anneaux de pattes en métal et en plastique.

 

Le ciel rempli de Faucons de l'Amour se rassemblant à Nagaland © Nick P. Williams

L'un des objectifs des scientifiques était de découvrir s'il existait d'autres sites où les Faucons de l'Amour affluaient en aussi grand nombre. Un autre objectif (qui s'est avéré déterminant pour obtenir le soutien de la population locale) était de sensibiliser aux longs voyages migratoires des oiseaux, voyages dans lesquels le Nagaland n'était qu'une étape.

« Même les personnes formées ne peuvent pas faire le lien avec la géographie car il n'y a pas d'élément visuel », a déclaré le Dr Kumar. « Comment comptez-vous le dire aux communautés locales qui ne connaissent rien de ce qui se passe au-delà de leur village ou de cette chaîne de montagnes ? »

Pendant les trois années où les émetteurs ont fonctionné et soumis leurs coordonnées, le Dr Kumar a tenu les médias et les chefs de communauté informés. L'enthousiasme qui en a résulté a incité les villageois d'autres régions de l'État à alerter le scientifique au sujet de l'existence d'autres grandes colonies.

À l'automne 2016, cinq autres oiseaux ont été équipés de balises satellites grâce aux fonds fournis par le gouvernement indien. En 2018, deux oiseaux ont été marqués dans l'État adjacent de Manipur. En 2019, cinq autres oiseaux ont été marqués à Manipur.
La communauté du village de Yaongyimchen suit toujours « Longleng », une femelle Faucon de l'Amour, qui a été taguée en 2016 depuis le site de repos de la réserve communautaire de Yaongyimchen dans le district de Longleng.

 


Route migratoire de Longleng du nord de la Chine vers l'Afrique australe au 26 août 2020 © Suresh Kumar 

Les cartes des voyages ultérieurs des oiseaux ont suscité de l'enthousiasme et ont captivé l'imagination de la population locale. « Durant tout ce processus, les gens ont appris à reconnaître la géographie par laquelle ces oiseaux passaient », a-t-il déclaré. « Ils ont commencé à s'attacher émotionnellement aux oiseaux. »

Cette année, à l'occasion de la Journée mondiale des oiseaux migrateurs 2020, les communautés se sont réunies pour accueillir les Faucons de l'Amour chez eux au Nagaland, et également dans de nombreuses autres parties du paysage adjacent.The maps of the birds’ subsequent journeys generated excitement and captured the imagination of the local people. “In this whole process, people were learning about the geography where these birds were passing through,” he said. “They started getting emotionally attached to the birds.”

Cette année, à l'occasion de la Journée mondiale des oiseaux migrateurs 2020, les communautés se sont réunies pour accueillir les Faucons de l'Amour chez eux au Nagaland, et également dans de nombreuses autres parties du paysage adjacent.

 

Célébrations de la Journée mondiale des oiseaux migrateurs au Nagaland © Suresh Kumar

L'élan de sensibilisation du public généré par cette initiative a incité la population locale à agir. Si la chasse est interdite en Inde, la partie nord-est du pays fait depuis longtemps exception. Cependant, en 2019, les habitants de certains villages de la région ont pris l'initiative d'adopter des résolutions imposant des amendes aux chasseurs et interdisant la coupe d'arbres. Dans d'autres régions, la population locale s'est portée volontaire pour patrouiller sur les sites connus du Faucon de l'Amour, lors de la visite annuelle des oiseaux, pour protéger l'espèce.

Une lettre d'appréciation du MdE Rapaces de la CMS a été présentée en 2015 au pasteur Nuklu Phom, chef de la communauté du village de Yaongyimchen dans le district de Longleng par le Dr. V.B. Mathur, ancien directeur du Wildlife Institute of India, en reconnaissance des efforts déployés pour protéger les Faucons de l'Amour. © Suresh Kumar

De plus, les données recueillies au cours des six dernières années ont permis aux scientifiques impliqués dans le projet de comprendre très clairement les routes migratoires des Faucons de l'Amour, et de découvrir pourquoi ces oiseaux convergent en si grand nombre dans le Nagaland, le Manipur et d'autres régions montagneuses du nord-est de l'Inde. La présence de termites en abondance en septembre et octobre transforme la région en un site de ravitaillement privilégié pour les oiseaux, avant qu'ils ne poursuivent leur vol à travers la mer d'Oman vers le continent africain. En outre, les oiseaux ne sont pas liés à des sites spécifiques dans cette partie de l'Inde mais semblent changer de préférences, très probablement en fonction de la disponibilité de la nourriture.

« L'émergence des termites coïncide parfaitement avec l'arrivée des faucons, tout est si magnifiquement interconnecté. À leur tour, les termites dépendent de la mousson annuelle, qui apporte beaucoup de pluie et d'humidité dans cette partie de l'Inde. Avec les changements du climat de la Terre affectant les régimes pluviométriques ainsi que la mousson, le sort du Faucon de l'Amour et sa future présence dans le nord-est de l'Inde ne peuvent pas être tenus pour acquis », a déclaré le Dr Kumar.

Comprendre les routes migratoires du Faucon de l'Amour et engager les communautés locales à participer activement à leur conservation sont les deux points essentiels pour assurer la survie à long terme de cette espèce, en particulier dans le contexte du changement climatique et de la destruction de l'habitat. Ce projet a suscité une prise de conscience internationale et a montré comment un petit oiseau qui relie les pays le long de sa voie de migration peut inspirer des actions en cours de route.

 

 

 

 

 

Last updated on 25 February 2021

Type: 
News
Country: 
India
United Arab Emirates
Region: 
Asia
Species: 
Falco amurensis
Species group: 
Birds