De presa a especie protegida: ¿cómo ha cambiado el destino para el cernícalo del Amur?

Abu Dabi, 10 de noviembre de 2020 - Cada año en octubre, las comunidades de las zonas montañosas del noreste de la India se reúnen en previsión de la llegada de una pequeña ave gris, el cernícalo del Amur, que migra cada año más de 30.000 km. 

La llegada del cernícalo del Amur ha llenado de emoción y alegría a estas comunidades que, hasta hace no mucho tiempo, cazaban la especie. En 2012, el cernícalo del Amur fue atacado de tal forma en el estado de Nagaland, que provocó una protesta masiva entre los ecologistas de todo el mundo. Se descubrió que la población local, que había perdido sus tierras agrícolas debido a la construcción de una presa, estaba capturando cernícalos del Amur de forma ilegal para su consumo y venta en los mercados.

En 2013, autoridades, dirigentes religiosos y grupos de jóvenes ya habían intervenido para convencer a la población local de que permitiesen un paso seguro a las aves, las cuales están un mes en la zona, normalmente entre octubre y noviembre, antes de continuar su migración desde Siberia, China y Mongolia hacia las partes meridionales de África. En los años siguientes, los propios aldeanos adoptaron medidas para castigar la caza y proteger el hábitat de las aves.

La historia puede que haya comenzado en el estado de Nagaland de la India, donde se descubrieron grandes colonias de estas aves, pero guarda relación con los Emiratos Árabes Unidos, ha afirmado el Dr. Suresh Kumar, uno de los investigadores clave y principal defensor del cernícalo del Amur en la India.

El Dr. Kumar es científico del Instituto de Vida Silvestre de la India, una institución de investigación financiada por el Estado a la que, a raíz de las noticias sobre los numerosos ataques al cernícalo del Amur, el Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático de la India pidió ayuda para esbozar las medidas de protección. En septiembre de 2013, el Dr. Kumar visitó la capital de los Emiratos Árabes Unidos para hablar de otra ave rapaz, el halcón sacre, como parte de una iniciativa mundial, coordinada por la Oficina de Abu Dabi de la Convención de las Naciones Unidas sobre las Especies Migratorias

Durante la reunión, el Dr. Kumar contactó con Nick P. Williams, Jefe de la Unidad de Coordinación del MdE sobre las Aves Rapaces, un acuerdo para proteger a las aves rapaces en peligro de extinción bajo los auspicios de la CMS.

​La Oficina de la CMS en Abu Dabi es el único centro regional de la Convención, además de su sede en Alemania, y la Agencia de Medio Ambiente de Abu Dabi, en nombre del Gobierno de los Emiratos Árabes Unidos, se encarga íntegramente de su organización.

La reunión de Abu Dabi fue el punto de partida para las comunicaciones con la oficina de la CMS en Abu Dabi sobre la financiación de una pequeña expedición para capturar varios cernícalos del Amur y colocarles etiquetas satelitales a finales de ese año en Nagaland.

El 4 de noviembre de 2013, una expedición formada por el Dr. Kumar, el Sr. Williams, dos expertos húngaros y dos agentes forestales locales partieron a hacer precisamente eso. Descubrieron una colonia de un tamaño sorprendente. Se etiquetaron tres aves, mientras que a otras 27 se les colocaron anillas de metal y plástico en las patas.

 

 

Cielo lleno de cernícalos del Amur congregándose en Nagaland © Nick P. Williams

Uno de los objetivos de los científicos era averiguar si había otros sitios donde los cernícalos del Amur se congregasen en cantidades similares. Otro objetivo, que resultó ser decisivo para lograr el apoyo de la población local, fue crear conciencia sobre los largos viajes migratorios de las aves, viajes en los que Nagaland era solo una parada.

«Incluso la gente instruida no puede conectar con la geografía porque no es un elemento visual» dijo el Dr. Kumar. «¿Cómo esperas decirle esto a las comunidades locales que no conocen nada más allá de su pueblo o más allá de esa cordillera?».

Durante los tres años que los transmisores estuvieron trabajando y enviando coordenadas, el Dr. Kumar mantuvo informados a los medios de comunicación y a los líderes de la comunidad. La emoción generada hizo que los aldeanos de otras áreas del estado alertaran al científico de otras grandes colonias.

En el otoño de 2016, con los fondos proporcionados por el Gobierno de la India, se colocaron etiquetas satelitales a otras cinco aves. En 2018 se colocaron etiquetas a dos aves en el estado adyacente de Manipur. En 2019, se colocaron etiquetas a cinco aves más en Manipur.

La comunidad de la aldea de Yaongyimchen sigue rastreando a «Longleng», una hembra de cernícalo del Amur, que fue etiquetada en 2016 en el lugar de descanso de la Reserva Comunitaria de Yaongyimchen, en el distrito de Longleng.

 

 

 

Ruta migratoria de Longleng desde el norte de China hasta África meridional a fecha de 26 de agosto de 2020 © Suresh Kumar

Los mapas de los posteriores viajes de las aves generaron entusiasmo y despertaron la imaginación de la población local. «En todo este proceso, la población ha estado aprendiendo sobre la geografía por la que pasaban estas aves», afirmó. «Empezaron a apegarse emocionalmente a las aves».

Este año, para celebrar el Día Mundial de las Aves Migratorias 2020, las comunidades se reunieron para dar la bienvenida a su hogar a los cernícalos del Amur en Nagaland, así como en muchas otras partes del paisaje adyacente.

 


Celebraciones en Nagaland por el Día Mundial de las Aves Migratorias © Suresh Kumar

El impulso a la concienciación pública que se ha conseguido con esta iniciativa ha inspirado a la población local a actuar. Aunque la caza está prohibida en la India, la parte nororiental del país ha sido una excepción durante mucho tiempo. Sin embargo, en 2019 la población de algunas aldeas de la zona tomó la iniciativa aprobar resoluciones que imponían multas a los cazadores y prohibían la tala de árboles. En otras zonas, la población local se ofreció a patrullar los lugares a los que cernícalo del Amur acudía durante la visita anual de las aves para proteger la especie.

El Dr.V. B. Mathur, exdirector del Instituto de Vida Silvestre de la India, presentó en 2015 una carta de agradecimiento del MdE sobre las Aves Rapaces de la CMS al pastor Nuklu Phom, líder comunitario de la aldea de Yaongyimchen en el distrito de Longleng, en reconocimiento a los esfuerzos por proteger a los cernícalos del Amur. © Suresh Kumar

Además, los datos recogidos en los últimos seis años han permitido a los científicos que participan en el proyecto comprender claramente las rutas migratorias del cernícalo del Amur, así como responder a la pregunta de por qué las aves convergen en gran número en Nagaland, Manipur y otras partes montañosas del noreste de la India. La abundancia de termitas en septiembre y octubre hace que la zona sea el lugar de reabastecimiento favorito de las aves antes de que continúen su vuelo a través del mar Arábigo hacia el continente africano. Además, las aves no están arraigadas a lugares específicos en esta parte de la India, sino que parece que cambian de preferencias, muy probablemente en función de la disponibilidad de alimentos.

«La aparición de las termitas coincide perfectamente con la llegada de los cernícalos; todo está tan hermosamente interrelacionado.

A su vez, las termitas dependen del monzón anual, que trae mucha lluvia y humedad a esta parte de la India. Dados los cambios en el clima terrestre que afectan a los patrones de lluvia, así como al monzón, el destino del cernícalo del Amur y su futura presencia en el noreste de la India no se podrán dar por sentados» concluyó el Dr. Kumar.

La comprensión de las rutas migratorias del cernícalo del Amur y la participación activa de las comunidades locales en su conservación son fundamentales para asegurar la supervivencia a largo plazo de esta especie, especialmente en el contexto del cambio climático y la destrucción del hábitat. Este proyecto ha aumentado la concienciación internacional y ha demostrado cómo una pequeña ave conecta países a lo largo de su ruta migratoria y puede inspirar acciones a lo largo del camino.

 

 

 

 

Last updated on 25 February 2021

Type: 
News
Country: 
India
United Arab Emirates
Region: 
Asia
Species: 
Falco amurensis
Species group: 
Birds