El huemul asciende y desciende la cordillera de los Andes con las estaciones, incluyendo  áreas transfronterizas entre Argentina y Chile. También conocido como ciervo sur andino, el huemul es parte del escudo nacional de Chile y es considerado de valor no sólo cultural, sino también ecológico y económico. Es el único gran herbívoro que habita la Patagonia subantártica. Sin embargo, el futuro del huemul es incierto tras haber sufrido una disminución del 99% en el tamaño de su población y del 50% en su área de distribución. A día de hoy quedan menos de 1500 ejemplares en poblaciones pequeñas y fragmentadas, la mayoría se encuentran en Chile. Como consecuencia el huemul ha sido clasificado como En Peligro en la Lista Roja de la UICN y figura en el Apéndice I de la CMS y la CITES desde 1997 y 1975 respectivamente.

La caza furtiva es una amenaza importante que se suma a la mortalidad debida a sus depredadores naturales: pumas, zorros y perros domésticos. La degradación del hábitat y la intrusión humana añaden una presión adicional. El pastoreo del ganado y el suministro de agua para usos agrícolas están acelerando todavía más el proceso de conversión de la tierra. Además, la expansión de las infraestructuras debida a la explotación maderera y minera ha reducido el hábitat disponible para el huemul. El turismo no regulado y las enfermedades transmitidas por el ganado ejercen más presión sobre esta especie. El hecho de que todas las poblaciones restantes de huemul sean pequeñas las hace especialmente vulnerables a todas estas amenazas.