La création d’un Conseil scientifique chargé de fournir des avis sur les questions scientifiques aux autres organes de la CMS et aux Parties à la CMS est prévue à l’article VIII de la Convention. Le Conseil scientifique a été créé lors de la 1ère réunion de la Conférence des Parties (Bonn, 1985) par le biais de la Résolution 1.4. Le Conseil fait notamment des recommandations à la Conférence des Parties sur des questions telles que la recherche sur les espèces migratrices, les mesures de conservation et de gestion spécifiques, l’inscription d’espèces migratrices aux annexes de la Convention, ainsi que la désignation d’espèces devant bénéficier d’actions concertées au titre de la Convention. Il donne également des avis sur l’éligibilité des projets aux financements dans le cadre du Programme de petites subventions de la CMS

Le processus de la Forme future entrepris au cours du triennat 2009-2011 a identifié la restructuration du Conseil scientifique comme l’une des seize activités ciblées pour la CMS, comme souligné dans la Résolution 10.9 sur la structure et les stratégies futures de la CMS et de la Famille de la CMS, et la Résolution 10.1 sur les questions financières et administratives.

Lors de la 11ème réunion de la Conférence des Parties (Quito, 2014), par le biais de la Résolution 11.4 sur la restructuration du Conseil scientifique, plusieurs changements institutionnels et organisationnels ont été convenus pour le Conseil. Il a notamment été décidé que, tout en réaffirmant que le Conseil scientifique continuerait à être composé de membres nommés par chaque Partie et de membres nommés par la Conférence des Parties, pour chaque période intersession entre deux réunions consécutives de la Conférence des Parties, une sélection représentative des membres du Conseil scientifique, qui s’appellerait Comité de session du Conseil scientifique, serait identifiée et constituée de : (a) neuf conseillers nommés par la COP possédant une expertise dans les sujets taxonomiques et thématiques ; et (b) quinze conseillers nommés par les Parties sélectionnés à partir des régions géographiques du Comité permanent, comme suit : trois d’Afrique ; trois d’Asie ; trois d’Europe ; trois d’Océanie ; trois d’Amérique du Sud et Centrale et des Caraïbes.

Les membres du Comité de session devront être nommés par la Conférence des Parties lors de chacune de ses réunions ordinaires. En tant que mesure de transition visant à mettre en œuvre ce changement d’organisation lors de la période intersession entre la COP11 et la COP12, la COP11 a demandé au Comité permanent de sélectionner et nommer les membres du Comité de session du Conseil scientifique pour la période triennale 2015-2017 lors de sa 44ème réunion (Bonn, octobre 2015).

Le Comité de session est principalement responsable de la mise en œuvre du mandat attribué au Conseil scientifique par la Conférence des Parties pour la période intersession. Tous les résultats du Comité de session sont considérés comme des résultats du Conseil scientifique.