Bonn, 14 septembre 2020 - la 9^ème réunion des Parties (MOP9) de l'ASCOBANS s'est achevée le vendredi 11 septembre 2020. Initialement prévue pour se tenir à Bruxelles, la réunion s'est tenue de manière virtuelle en raison des restrictions de voyage causées par la crise du coronavirus.

Lors de la séance d'ouverture, les participants ont entendu les allocutions de Philippe de Backer, ministre fédéral belge en charge de la mer du Nord ainsi que de la secrétaire exécutive d'ASCOBANS, Amy Fraenkel. Le ministre a souligné l'importance de la coopération internationale dans les travaux de recherche, tandis que Mme Fraenkel a rappelé l'engagement de son prédécesseur, feu Bradnee Chambers, à promouvoir les synergies entre les accords multilatéraux sur l'environnement.

De nouvelles résolutions ont été adoptées concernant la population de marsouins communs en danger critique d'extinction de la Baltique proprement dite, sur les débris marins, sur la disponibilité alimentaire et l'épuisement des ressources. Les délégués ont également approuvé le guide des bonnes pratiques en matière d'examen post-mortem sur les cétacés et d'échantillonnage de tissus et ainsi que les amendements aux résolutions existantes sur la conservation du dauphin commun, les prises accessoires, le bruit sous-marin et les réponses aux incidents d'échouage.

Les Pays-Bas ont annoncé les plans de leur international concernant les prises accessoires qui porte une attention particulière à la pêche artisanale. Un rapport a également été présenté par le Royaume-Uni décrivant les progrès accomplis dans la préparation d'un projet d'évaluation des mammifères marins dans l'Atlantique du Nord-Est, qui serait le quatrième volet de la série d’enquêtes SCANS.

Les lauréats du prix ASCOBANS pour la sensibilisation et l'éducation ont été annoncés, la distinction à cette occasion allant au projet d'éducation scientifique de Marine Mammals. Pour plus de détails, voir l'article mis en ligne le 7 septembre sur le site ASCOBANS.

Présidée par Jens Warrie de Belgique, la réunion a réuni 65 participants représentant neuf des dix Parties et des observateurs de deux États ne faisant pas partie de l'aire de répartition (la Fédération de Russie et l'Espagne). Étaient également présents des représentants de la Commission européenne, du PNUE, de l'ACCOBAMS (accord jumeau d'ASCOBANS couvrant la Méditerranée et la mer Noire), la Commission baleinière internationale, la Commission d'Helsinki (HELCOM), la North Atlantic Marine Mammal Commission (NAMMCO) ainsi qu'une palette d'organisations non gouvernementales et d'instituts de recherche engagés dans la conservation des cétacés. 

La prochaine réunion du Comité consultatif de l'Accord doit avoir lieu en ligne à la fin de l'année 2021 et la prochaine Réunion des Parties - la dixième de l'Accord - aura lieu en 2024, ce qui marquera le 30ème anniversaire de l'entrée en vigueur de l'ASCOBANS.