Sharjah, 7 de septiembre de 2018. Un grupo de expertos internacionales se reunió en Sharjah, Emiratos Árabes Unidos, con el fin de desarrollar una estrategia para que la península arábiga mantenga un seguimiento de las aves acuáticas de la región y sus hábitats de humedales amenazados. La estrategia regional tiene por objeto desarrollar la capacidad para controlar las aves acuáticas costeras y los humedales importantes de todos los países de la península arábiga.

El taller, celebrado el 5 y 6 de septiembre, brindó la oportunidad de intercambiar experiencias entre países y evaluar las iniciativas existentes, la capacidad y las lecciones aprendidas. El proyecto de estrategia se presentará en la 13.ª reunión de la Conferencia de las Partes de Ramsar que tendrá lugar en Dubái entre el 21 y 29 de octubre de 2018.

Antes del taller, los participantes completaron una encuesta en relación con el estado de seguimiento de las aves acuáticas y los humedales, en la que se identificaban deficiencias y necesidades. Las respuestas sirvieron de base para los informes de los países.

La iniciativa dará como resultado una estrategia regional coordinada para: 1) elaborar estimaciones de las poblaciones de aves acuáticas enfocadas, inicialmente, en las aportaciones al censo internacional de aves acuáticas; 2) identificar, documentar y controlar los cambios en el estado ecológico de los humedales importantes a nivel internacional (sitios críticos); y 3) desarrollar un análisis de situación de los humedales costeros de la región.

La Oficina de la CMS en Abu Dabi contribuyó a conceptualizar la iniciativa.

La península arábiga se extiende a lo largo del corredor aéreo de Asia Occidental y África Oriental. De acuerdo con Wetlands International, esta parte del corredor aéreo tiene el menor número de poblaciones de aves acuáticas con tendencias conocidas, en comparación con otros corredores aéreos. Asimismo, de las poblaciones con tendencias conocidas, tiene la mayor proporción de poblaciones de aves acuáticas en declive. La estrategia suplirá la falta de conocimiento, proporcionará información de referencia y de otro tipo como base para la toma de decisiones, y respaldará la conservación esencial para el futuro de las costas de la península arábiga.  

La disminución de las poblaciones de aves acuáticas constituye un indicador de alerta sobre el deterioro de la salud del ecosistema, así como la pérdida de valor asociada de los servicios ambientales y la pérdida de potencial económico de los ricos ecosistemas naturales de las costas arábigas. El declive de la población de aves acuáticas se puede atribuir a importantes amenazas para las aves migratorias presentes en los corredores aéreos, tal y como se señala en la Revisión de los corredores aéreos de la CMS..

Los Emiratos Árabes Unidos son el único país de la península arábiga que cuenta con un programa nacional y anual de seguimiento de aves acuáticas y participa regularmente en el censo internacional de aves acuáticas. La elaboración de programas de seguimiento nacionales en cada país ayudaría a movilizar datos que podrían respaldar acciones de conservación, facilitar las aportaciones anuales al censo internacional de aves acuáticas y contribuir al intercambio coordinado de información, tanto dentro de los países como entre ellos, así como entre otras acciones presentes en el corredor aéreo.

La Autoridad de Medio Ambiente y Áreas Protegidas(EPAA) del emirato de Sharjah albergó el evento de dos días en asociación con Wetlands Internationaly BirdLife International.