Es necesario aumentar las medidas de conservación para hacer frente a la disminución de las poblaciones del elefante de bosque y de sabana africanos

COMUNICADO DE PRENSA

La Lista Roja de la UICN ha reconocido ahora como especie independiente al pequeño elefante de bosque, en grave peligro de extinción

 

Bonn, 25 de marzo de 2021 - En el día de hoy, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha anunciado que reconoce a dos especies distintas de elefantes africanos: el elefante de bosque y el elefante de sabana.

La evaluación revisada de los elefantes africanos ha determinado también que el elefante de bosque se encuentra en grave peligro de extinción y que el elefante de sabana se encuentra en peligro de extinción, de forma que el estado de ambas especies baja de categoría con respecto a su clasificación previa como «vulnerables».

Los nuevos hallazgos de la UICN muestran que se necesitan medidas de conservación para proteger a ambas especies de elefante.  Más concretamente, el elefante de bosque ha sufrido una disminución del 86 % en un período de 31 años debido al comercio ilegal de marfil, la destrucción del hábitat y otras amenazas.

La Convención sobre las Especies Migratorias (CMS) incluye desde 2008 al elefante de bosque y al elefante de sabana como dos especies independientes en su Apéndice II, lo que anima a los Estados del Área de Distribución a desarrollar acuerdos de conservación transfronterizos destinados a especies compartidas.

Como resultado de los nuevos hallazgos, las Partes de la CMS podrían considerar la posibilidad de proponer que se incluyan una o ambas especies en el Apéndice I, lo que les proporciona el mayor grado de protección bajo la Convención.

Esto se suele reservar para las especies que están en peligro de extinción o en grave peligro de extinción. Las Partes que constituyen un Estado del Área de Distribución de especies migratorias incluidas en el Apéndice I deben protegerlas rigurosamente prohibiendo su captura; conservando y, cuando sea conveniente, restaurando su hábitat; impidiendo, eliminando o mitigando aquello que obstaculice su migración, y controlando otros factores que pudieran ponerlas en peligro de extinción.

Amy Fraenkel, Secretaria Ejecutiva de la CMS, declaró lo siguiente: «Los hallazgos de la nueva evaluación de la UICN muestran claramente la necesidad de aumentar las medidas de conservación para proteger a ambas especies de elefante, en particular al elefante de bosque, ya que se ha descubierto que se encuentra en grave peligro de extinción. 

Además de poner fin a la caza furtiva para el comercio ilegal de marfil, otras amenazas, como la destrucción o fragmentación del hábitat, necesitan abordarse urgentemente».  

La CMS es el único tratado mundial que aborda la conservación de las especies migratorias y sus hábitats.  Para garantizar la supervivencia de los elefantes africanos, las medidas de conservación deben proteger su hábitat y reconocer las importantes funciones que desempeñan para la salud de los ecosistemas. 

Los elefantes de bosque fueron recientemente objeto de un artículo de una fuente insólita, el Fondo Monetario Internacional (FMI), que citaba un estudio reciente sobre la inmensa contribución de estos elefantes a la lucha contra el cambio climático. 

Mediante su alimentación y desplazamiento en los hábitats forestales, los elefantes de bosque ayudan a que los árboles crezcan más altos y grandes, de forma que pueden capturar grandes cantidades de carbono. El FMI calcula que el valor de este servicio de carbono asciende a 1,75 millones de dólares por elefante a lo largo de una vida de 60 años, mientras que el marfil de un elefante asesinado por cazadores furtivos es mucho menor, cerca de 40.000 dólares. 

Además de proporcionarle esa protección legal a las especies en peligro de extinción mediante su inclusión en el Apéndice I, la CMS también proporciona la base para instrumentos de conservación específicos para las especies individuales o grupos de especies relacionadas entre los países que las comparten.  

Uno de esos esfuerzos es el Memorando de entendimiento del elefante de África occidental, firmado por los 13 Estados del Área de Distribución, cuyo objetivo es la conservación de los menos de 10.000 ejemplares de elefante de África occidental que quedan. 

A escala continental, el plan de acción para el elefante africano se acordó entre los 37 Estados del Área de Distribución del elefante africano en 2010, con motivo de la Convención sobre el comercio internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestres (CITES), y las Partes de la CMS lo adoptaron en 2017.

El Fondo para el elefante africano apoya la implementación del plan de acción para el elefante africano. Tomando como base la Lista Roja actualizada de la UICN, se deberán considerar las acciones para ambas especies.

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Si desea obtener más información, póngase en contacto con:

Veronika Lenarz, Información Pública, Secretaría de la Convención sobre las Especies Migratorias, correo electrónico: [email protected] 

Last updated on 15 April 2021

Type: 
Press Release
Region: 
Africa
Threats: 
Poaching
Habitat loss and degradation
Species: 
Loxodonta africana
Loxodonta cyclotis
Species group: 
Terrestrial mammals