Hacer que la conservación de las rutas migratorias sea una realidad - Veinte años de conservación internacional de aves acuáticas en acción

Bonn, 16 de junio de 2015- El 16 de junio de 2015 se cumple el vigésimo aniversario de la culminación de las negociaciones intergubernamentales que llevaron a la adopción del AEWA –.el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia – un tratado internacional dedicado a la conservación de especies, tales como grúas, cigüeñas, patos y aves costeras que se desplazan periódicamente a lo largo de las rutas migratorias que atraviesan continentes y océanos.

El tratado reúne a los países y la comunidad conservacionista internacional en general para conservar y gestionar 255 especies de aves acuáticas migratorias y sus hábitats, tales como los humedales, de los que dependen estas especies.La región geográfica que abarca el AEWA comprende toda Europa y África, junto con el Oriente Medio, el Asia central y el archipiélago canadiense, con lo cual se convierte en el mayor instrumento regional de este tipo que se haya concluido en el marco de la Convención sobre las Especies Migratorias (CMS).   

Mucho ha sucedido desde que se presentó por primera vez la idea de un tratado internacional que se ocupara de las aves acuáticas del Paleártico occidental. La propuesta concreta inicial vino de la UICN en 1983, antes de que la CMS, entonces recién creada, asumiera la responsabilidad de llevar adelante el concepto. En la Primera Conferencia de las Partes en la CMS, se aprobó una resolución por la que se pedía a la Secretaría que tomara medidas para elaborar Acuerdos para la cigüeña blanca y los anátidos del Paleártico occidental. En una primera fase, estos dos objetivos se fundieron, evolucionando primero a lo que se denominaría el Acuerdo sobre las aves acuáticas del Paleártico occidental y luego, por último, al AEWA.

Cuando las Partes en el AEWA se reúnan por la sexta vez en noviembre de este año en Bonn, podrán mirar atrás a los veinte años de logros y progresos. El AEWA se ha consolidado como instrumento operacional eficaz, que aporta beneficios de conservación reales sobre el terreno para las aves acuáticas migratorias, sus hábitats y los seres humanos por igual. Esta reputación envidiable ha sido sin duda una de las razones principales del crecimiento constante del Acuerdo, habiendo persuadido a 75 de los 120 Estados del área de distribución – 35 de África y 40 de Eurasia - a ser Partes.

"Incluso la UE siguió elaborando todavía planes de acción que sólo abarcaban el territorio europeo, aunque muchas especies pasaran el invierno en África. El AEWA fue el primer Acuerdo de la CMS en abarcar varios continentes. Gracias a su aplicación satisfactoria a lo largo de los años, el AEWA ha atraído a 75 Partes y si uno mira hacia atrás verá que este crecimiento ha contribuido también a aumentar las Partes en la CMS de la región de África y Eurasia", dice Bert Lenten, primer Secretario Ejecutivo del AEWA, quien actualmente desempeña el cargo de Secretario Ejecutivo Adjunto de la Convención patrocinadora.

La naturaleza transfronteriza de las especies migratorias significa que su conservación sólo puede garantizarse si todos los países donde se crían, invernan o por los que atraviesan acuerdan objetivos comunes y cooperan para alcanzarlos.  El AEWA se ocupa de un grupo de especies que dependen de hábitats similares a lo largo de uno de las principales rutas migratorias reconocidas que abarca África y Eurasia. Este enfoque claro permite al AEWA centrar la atención en elaborar respuestas normativas adecuadas para los desafíos a que se enfrentan las numerosas especies que comprende el tratado. Quienes redactaron el Acuerdo se dieron cuenta de que para que fuera eficaz, era necesario que el AEWA estuviera representado adecuadamente tanto en África como en Eurasia, por lo que en las disposiciones se incluyó el requisito de que el Acuerdo entrara en vigor solo cuando fuera ratificado por siete países de cada una de las dos subregiones.

Jacques Trouvilliez, quien asumió el cargo de Secretario Ejecutivo del AEWA en junio de 2014, después de haber participado como miembro de la delegación francesa en las negociaciones de 1995, observa "En los primeros días, el enfoque del AEWA se centró en hacer frente a las situaciones de emergencia - y por lo tanto el Acuerdo elaboró planes de acción para las especie más amenazadas incluidas en los Anexos, con objeto de abordar su estado de conservación deficiente".  Tras haber realizado progresos satisfactorios en detener el deterioro de los casos más urgentes, el AEWA puede empezar también a dirigir su atención a la utilización sostenible. Una forma de lograrlo es a través de la Iniciativa Africana del AEWA, una herramienta que trata de maximizar la participación de las comunidades locales, sobre la base de los progresos realizados en el marco del proyecto del PNUMA-FMAM Alas sobre los humedales de África y Eurasia (WOW) – el proyecto a escala de rutas migratorias más ambicioso emprendido en la región del AEWA hasta la fecha. Financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), el WOW contribuyó a fortalecer el perfil del AEWA en África mediante la participación de personas que no pertenecen al ámbito inmediato normal del Acuerdo entre los conservacionistas. 

Administrado, al igual que su Convención patrocinadora, por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el AEWA goza de estrechos vínculos institucionales y normativos con el Convenio sobre la Diversidad Biológica y contribuye a los esfuerzos para lograr la Meta  12 de Aichi de evitar para 2020 la extinción de especies en peligro identificadas y mejorar y sostener su estado de conservación, especialmente de las especies en mayor declive.El AEWA ha gozado también de una relación fructífera con la Convención de Ramsar y varias ONG dedicadas a la conservación.

Así como el reconocimiento por parte de los gobiernos de que la cooperación internacional era la única manera de lograr el objetivo de la conservación a lo largo de la ruta migratoria de África y Eurasia, el otro fundamento del Acuerdo era la dedicación de un grupo de personas clave, que tuvieran la perspicacia y determinación para conciliar los intereses en conflicto de conservacionistas, cazadores y agricultores, a fin de crear una herramienta eficaz para la conservación y la utilización sostenible. Rendimos homenaje a algunas de estas personas de la serie Personas que actúan entre bastidores, entre las cuales presentamos hoy a Gerard Boere, de los Países Bajos, quien más que ningún otro puede reivindicar la "paternidad del AEWA".

Estos objetivos podrían requerir la adopción de medidas basadas en las mejores prácticas y la elaboración de modelos científicos para asegurar que la gestión del número de especies del AEWA, tales como la población de ánsar piquicorto de Svalbard, permita reducir los conflictos con los agricultores y ampliar los intereses de conservación; los gansos practican un sobrepastoreo de la tundra, lo que a su vez perjudica también a la alimentación de otras especies en peligro de extinción que comparten el hábitat. "Dejar la naturaleza a su suerte no es una opción, si queremos asegurar la supervivencia de las especies en peligro de extinción", añadió Trouvilliez. "La gestión adaptativa es una espada de doble filo – para las especies en declive, podríamos muy bien establecer límites en cuanto a cantidades y períodos de caza, pero no debemos tener miedo de adoptar medidas decisivas cuando los intereses de conservación o humanos más amplios lo requieran".

Persuadir al mayor número posible de los restantes Estados del área de distribución que no son Partes a adherirse es una de las tareas a realizar. Otra ambición que también potenciaría el éxito del Acuerdo es el de poder comenzar a reducir el estado de amenaza de las poblaciones de algunas de las 255 especies incluidas en la lista, ya que ello indicaría que se está logrando un objetivo fundamental, o sea, garantizar un estado de conservación favorable para las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia.