Almaty, Kazakhstan, 10-14th September 2024 – Government representatives, experts, and civil society organizations gathered to discuss pressing conservation issues for two iconic Central Asian migratory species: the Argali Sheep and the Bukhara Deer.

At the 3rd meeting of the Signatories to the CMS’s Memorandum of Understanding concerning the Conservation and Restoration of the Bukhara Deer (Cervus elaphus bactrianus) (Bukhara Deer MOU) and the First Range State Meeting on the Implementation and Revision of the International Single Species Action Plan for the Conservation of the Argali (Ovis ammon), participants agreed upon a number of new measures aimed at improving the conservation status of the two species.

Participants of the Third Meeting of the Signatories to the Memorandum of Understanding concerning Conservation and Restoration of the Bukhara Deer (Cervus elaphus bactrianus) in Almaty, Kazakhstan, 10–11 September 2024

The Bukhara Deer negotiations centered around the adoption of a new Work Program for 2025-2032, which follows an atomistic approach, focusing on the individual needs of different Bukhara Deer populations. Similarly, the Range States of the Argali agreed upon an updated Action Plan for the Conservation of Argali for 2024-2032 based on similar principles. For example, conservation measures in the Khan Tengri Region between China, Kazakhstan, and Kyrgyzstan are now tailored to mitigate the impacts of the Belt and Road Initiative (BRI) on Argali and their habitat. Infrastructure projects under the BRI might have negative effects on the Argali, as the rapid expansion of infrastructure in the region threaten to fragment and degrade their habitats. Thus, it is vital that under the new Action Plan, Range States have committed to evaluating these projects prior to their implementation on their potential impact on wildlife.

Participants of the Range State Meeting on the Implementation and Revision of the International Single Species Action Plan for the Conservation of the Argali (Ovis ammon) in Almaty, Kazakhstan, 12-13 September 2024

One major topic at the meetings was poaching, which poses a serious threat to both species. As a result, anti-poaching measures such as community-based wildlife controls, strengthening of law enforcement, and the establishment of incentives to protect the species were included in both the Work Program and the Action Plan to relieve pressure on affected subpopulations. Another important point of discussion was the adverse effects of infrastructure developments, which can disrupt migration routes and fragment habitats. Barriers to migration are becoming an increasing problem for ungulates and other species, as noted in the State of the World’s Migratory Species Report, which stresses the need for enhancing ecological connectivity between habitats.

Besides being listed on CMS Appendices, the Argali Sheep and Bukhara Deer are also covered by the CMS Central Asian Mammals Initiative (CAMI), which provides an international policy framework to facilitate close collaboration amongst stakeholders, with the aim of strengthening the conservation of Central Asian migratory mammals.

As migratory species, both animals frequently cross borders to sustain their herds, searching for food or escaping seasonal weather changes. However, anthropogenic activities and climate change increasingly put them under pressure. Argali Sheep, for example, are regularly threatened by intensive poaching and the construction of border fences, leading to habitat fragmentation. The Bukhara Deer faces similar threats and is at risk of disease transmission due to close contact with livestock. As a result, both species have experienced a historic population decline over recent decades, with only 400 Bukhara Deer remaining in 1999. Recent conservation efforts have, however, significantly improved the situation for certain subpopulations. In Uzbekistan, Bukhara Deer have recovered to a level where the government is contemplating delisting the species from Appendix I of the Convention to allow sustainable use.

Migratory mammals are important regulators of ecosystems, as they travel across wide swaths of land, dispersing nutrients and maintaining grasslands through their grazing.  Conserving them is not only important for their local environments but is also crucial for achieving wider goals, such as the Samarkand Strategic Plan for Migratory Species, and the Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework.

Работы по сохранению ключевых наземных мигрирующих видов Центральной Азии продолжаются

Алматы, Казахстан, 10–14 сентября 2024 года – Представители правительств, эксперты и общественные организации собрались для обсуждения актуальных проблем сохранения двух знаковых мигрирующих видов Центральной Азии – архара и бухарского оленя.

На Третьем совещании стран-подписантов Меморандума о взаимопонимании по сохранению и восстановлению бухарского оленя (Cervus elaphus bactrianus) (МОВ по Бухарскому оленю) и на Совещании стран ареала по реализации и обновлению Международного плана действий по архару (Ovis ammon)  участники согласовали ряд новых мер, направленных на улучшение природоохранного статуса этих животных.

Основным итогом Совещания по бухарскому оленю стало принятие новой Рабочей программы на 2025–2032 годы, основанной на подходе, учитывающем особенности различных популяций бухарских оленей. Страны ареала архара согласовали новый План действий по сохранению архара на 2024–2032 годы с аналогичными принципами. В частности, природоохранные меры в регионе Хан-Тенгри, на границе Кыргызстана, Казахстана и Китая, теперь направлены на снижение воздействия инфраструктурных проектов в рамках инициативы «Один пояс – один путь» на местообитания архаров. Быстрое расширение инфраструктуры в регионе может привести к фрагментации и деградации среды обитания этого вида. В рамках нового Плана действий страны-ареала обязались предварительно оценивать эти проекты с точки зрения их воздействия на дикую природу.

Одной из ключевых тем Совещаний стало браконьерство, представляющее серьезную угрозу для обоих видов. В связи с этим в Рабочую программу и План действий были включены меры по борьбе с браконьерством, такие как охрана дикой природы с участием местных сообществ, усиление правоприменения и создание стимулов для охраны видов с целью снижения негативного воздействия на субпопуляции. Также обсуждались последствия инфраструктурных проектов, которые могут нарушать миграционные пути и фрагментировать места обитания. Препятствия для миграции становятся все более серьезной проблемой для копытных и других видов, как указано в Докладе о состоянии мигрирующих видов мира (State of the World’s Migratory Species), который подчеркивает необходимость повышения экологической связности между местами обитания.

Архар и бухарский олень занесены в Приложения Конвенции по сохранению мигрирующих видов диких животных (КМВ) и включены в Центральноазиатскую инициативу млекопитающих (ЦАИМ), предоставляющую международную политическую платформу для тесного сотрудничества с целью сохранения мигрирующих млекопитающих Центральной Азии.

Архар и бухарский олень, как мигрирующие виды, регулярно пересекают международные границы в поисках пищи и укрытия от сезонных изменений погоды. Однако на их пути все чаще возникают серьезные препятствия – антропогенные воздействия, такие как браконьерство, а изменение климата также оказывает на них растущее давление. Архар сталкивается с угрозой сокращения своего ареала из-за строительства пограничных заборов, что приводит к фрагментации его привычных мест обитания. Бухарский олень, в свою очередь, рискует заражением заболеваниями, которые передаются от домашнего скота, что еще больше усугубляет его уязвимость.

За последние десятилетия численность обоих видов сократилась до исторического минимума. Так, в 1999 году в мире оставалось всего 400 бухарских оленей. Однако благодаря природоохранным мерам ситуация начала меняться. В Узбекистане, например, популяция бухарского оленя восстанавливается настолько успешно, что правительство рассматривает возможность исключения этого вида из Приложения I Конвенции, что откроет возможности для устойчивого использования этого вида.

Мигрирующие млекопитающие играют важнейшую роль в экосистемах, поддерживая баланс в природе. Их движение по обширным территориям способствует распространению питательных веществ и сохранению травяных экосистем, играя незаменимую роль в поддержании здоровья экосистем в целом. Охрана этих видов имеет решающее значение не только для сохранения локальных экосистем, но и для достижения глобальных экологических целей, таких как Самаркандский стратегический план по мигрирующим видам и Куньминско-Монреальская глобальная рамочная программа по сохранению биоразнообразия.