Snow Leopard, (Uncia uncia), is an iconic species inhabiting the mountain terrains of Central Asia with a deep cultural significance to the region. Protected by a thick coat of fur, the Snow Leopard is a solitary predator surviving in high altitude areas with low temperatures, where it hunts mountain ungulates such Argali and Asiatic Ibex. As a keystone species to the mountain ecosystem, it plays a crucial role in maintaining its biological balance and integrity.

Threats

Climate change and its altering effects on the mountain ecosystems, e.g., melting glaciers and loss of the alpine zone, are threatening the species’ survival. Due to the rise in temperatures, the physical environment of alpine regions is quickly changing, thus disrupting the existing balance that sustains native species. Furthermore, anthropogenic pressure is a second source of concern. The expansion of livestock farming and poor pasture management practices have resulted in overgrazing, significantly degrading the quality of mountain pastures for the Snow Leopard’s prey. Additionally, the Snow Leopard is frequently poached for its fur and bones, which are in high demand on the illegal wildlife market.

International cooperation under CMS

The Snow Leopard has been listed on Appendix I of CMS since 1986, being one of the first species protected by this agreement, which requires its Parties to ensure its conservation and prohibits, with few exceptions, the taking of the species.

Since the listing of the species, there have been multiple actions encouraging transboundary cooperation for the conservation and management of the Snow Leopard under CMS, such as Resolution 9.22 (Rev.COP12) Tigers and Other Asian Big Cats. Additionally, the Snow Leopard is one of the species covered by the Central Asian Mammals Initiative (CAMI), which aims to provide a common framework to coordinate conservation activities in the region and to coherently address major threats to migratory species. In its current Programme of Work (2021-2026) (POW), there are many action points specifically addressing the needs of Snow Leopards such as the reduction of human-Snow Leopard conflict and the prevention of retaliatory killing. To ensure collaborative efforts for the conservation of the species, the implementation of the Global Snow Leopard and Ecosystem Conservation Programme (GSLEP) and its active role in coordinating species-specific measures has also been identified within the POW.

In order to increase climate change resilience of wildlife and to achieve greater conservation of migratory species of Central Asia, including Snow Leopard, the CMS Secretariat is a partner of the Central Asian Mammals and Climate Adaptation (CAMCA) project.

***

Снежный барс (Uncia uncia) является обитателем горных экосистем Центральной Азии, имеющий важное культурное значение для региона. Этот одиночный и скрытный хищник выживает в суровых условиях высокогорья с низкими температурами благодаря густой шерсти. Его главные добычи - горные копытные, такие как архары и азиатские горные козлы. Снежный барс, как ключевой вид горной экосистемы, играет незаменимую роль в поддержании её хрупкого биологического баланса и природной гармонии.

Угрозы

Изменение климата и его разрушительное воздействие на горные экосистемы, такие как таяние ледников и потеря альпийских зон, представляют серьёзную угрозу для выживания снежного барса. Повышение температуры стремительно меняет облик высокогорий, нарушая природный баланс, от которого зависят местные виды. Не меньшую угрозу создаёт и человеческая деятельность. Расширение пастбищного скотоводства и нерациональное управление пастбищами приводят к перевыпасу, что лишает добычу снежного барса необходимых ресурсов. К тому же хищник нередко становится жертвой браконьеров: его мех и кости остаются ценным товаром для незаконной торговли.

Международное сотрудничество в рамках Конвенции по сохранению мигрирующих видов диких животных (КМВ)

Снежный барс внесен в Приложение I Конвенции по сохранению мигрирующих видов диких животных (КМВ) с 1986 года, став одним из первых видов, получивших защиту в рамках этого международного соглашения. Стороны Конвенции обязуются предпринимать меры сохранения снежного барса, запрещая его отлов, за исключением редких случаев.

С момента включения снежного барса в Приложение было предпринято множество мер, направленных на содействие трансграничному сотрудничеству в области охраны и управления этим видом в рамках КМВ, включая Резолюцию 9.22 (Rev.COP12) «Тигры и другие азиатские большие кошки». Кроме того, снежный барс включён в список видов, охватываемых Центральноазиатской инициативой по млекопитающим (ЦАИМ), целью которой является создание общей основы для координации усилий по сохранению видов в регионе и решению основных угроз мигрирующим видам. В действующей Программе работы на 2021–2026 годы предусмотрено множество мероприятий, направленных на решение проблем снежных барсов, таких как уменьшение конфликтов с человеком и предотвращение их ответного убийства. Также в программе акцентировано внимание на необходимости реализации Глобальной программы по сохранению снежного барса и его экосистем (GSLEP) и активной роли этой программы в координации мероприятий, ориентированных на сохранение вида.

Для повышения устойчивости дикой природы к изменению климата и улучшения результатов в сохранении мигрирующих видов Центральной Азии, включая снежного барса, Секретариат КМВ является партнёром проекта «Адаптация млекопитающих к изменению климата в Центральной Азии» (АМИК в ЦА).