Сайга (Saiga tatarica и S. borealis mongolica) это крупное мигрирующее травоядное Центральной Азии, обитающее в Казахстане, Монголии, Российской Федерации, Туркменистане и Узбекистане. В качестве мест обитания сайга предпочитает степи и полупустыни. Эта антилопа имеет чрезвычайно необычный внешний вид, ее большой гибкий нос имеет форму хобота, который действует как фильтр. Летом это помогает отфильтровывать пыль, поднятую стадом, а зимой подогревает холодный воздух перед его попаданием в легкие животного. Весной самки сайгака собираются в большие стада и мигрируют в места окота. Летом стада разбиваются на небольшие группы, а осенью вновь собираются вместе для миграции на зимовку. Длина миграции во многом зависит от погодных условий и наличия кормовой базы. Тем не менее сайга может передвигаться на расстояние до 1000 км в год. Их миграции в основном происходят в направлении с севера на юг, хотя и имеют кочевой характер, то есть не обязательно повторяют похожий маршрут.

Популяция сайги катастрофически снизилась в 1990-х (до 95%) и сократилась с более чем 1,5 млн. до 50,000 голов по всему ареалу распространения. Причиной такого резкого снижения популяции стало браконьерство. Рога сайгака высоко ценятся в традиционной китайской медицине, и их незаконная торговля получила распространение в связи со сложной экономической ситуацией местного населения в совокупности с ослаблением контроля после распада Советского Союза.

В настоящее время известно пять субпопуляций сайгака. Наибольшая популяция обитает в Центральном Казахстане (Бетпак Дала), вторая по величине популяция обитает на Урале в Казахстане и Российской Федерации. Более того, еще одна популяция обитает в Калмыкии в Российской Федерации. Плато Устюрт имеет трангсраничную популяцию сайги, которая мигрирует между Казахстаном и Узбекистаном. Популяция монгольского сайгака обитает на западе Монголии. Общая численность всех популяций на данный момент оценивается в количестве порядка 200,000 голов. Браконьерство является ключевой угрозой, так как спрос на сайгачьи рога остается высоким и незаконная торговля продолжается. Массовый падеж сайги (происходит с 2010 года), очевидно из-за болезней, создает еще одну серьезную угрозу. Наконец, развитие добывающей промышленности и инфраструктуры приводит к фрагментации и ухудшению качества мест обитания сайгака.

Фото предоставлено: Navinder Singh

 Сохранение сайги:

Данный вид внесен в Приложение II КМВ.  Для решения неотложных задач по охране сайгака все страны ареала подписали Меморандум о взаимопонимании (МОВ) относительно сохранения, восстановления и устойчивого использования антилопы сайги (2006) под эгидой КМВ. В дополнении была принята Среднесрочная Международная Программа по сайгаку (2011-2015), в которой опеределены приоритетные меры по сохранению этого вида. Например, борьба с браконьерством, устойчивое использование и торговля, научные исследования и мониторинг популяций сайги, а также ряд конкретных мер для различных субпопуляций. Сайга также включена в Центрально-Азиатскую Инициативу по Млекопитающим (ЦАИМ)и Программу Работы ЦАИМ, принятых в 2014 году. Принятое Руководство по инфраструктуре КМВтакже предлагает решения для смягчения последствий от развития линейной инфраструктуры на разные виды мигрирующих животных Центральной Азии, включая сайгака. Данный вид внесен в Красную Книгу МСОП, как находящийся под угрозой исчезновения. Сайга также внесена в Приложение II СИТЕС.

Международные организации работающие над сохранением сайгака:

Казахстанская ассоциация сохранения биоразнообразия (АСБК) http://www.acbk.kz/ru/

Альянс по сохранению сайгака http://www.saiga-conservation.com/home.html

WWF  http://wwf.panda.org/

Общество охраны дикой природы (WCS) http://www.wcs.org/

Фауна и Флора Интернешнл http://www.fauna-flora.org/species/saiga/

Франкфуртское зоологическое общество https://fzs.org/en/projects-2/current-projects/kasachstan/

Международный совет по охоте и охране животного мира http://www.cic-wildlife.org/