El Cauquén colorado (Chloephaga rubidiceps) en peligro de extinción: Estatus poblacional y acciones de conservación en Argentina y Chile

El grupo de gansos australes (Chloephaga spp.) incluye cinco especies, todas de distribución exclusivamente sudamericana llamados genéricamente “cauquenes” en Argentina y “canquenes o caiquenes” en Chile. De las cinco especies, tres son migratorias: el Cauquén común (Chloephaga picta), el Cauquén cabeza gris (Chloephaga poliocephala) y el Cauquén colorado (Chloephaga rubidiceps). Las tres realizan desplazamientos desde sus zonas de cría en el sur de la Patagonia de Argentina y Chile hasta las principales zonas de invernada en el norte de Patagonia y sur de la provincia de Buenos Aires, en Argentina. El Cauquén o canquén colorado (Ch. rubidiceps) es el de menor tamaño del grupo y no presenta dimorfismo sexual aparente en cuanto al plumaje. Se distinguen dos poblaciones de la especie: una sedentaria restringida en su distribución a las Islas Malvinas, y otra migratoria que nidifica en el extremo sur de la Patagonia de Chile y Argentina, y durante el otoño migra hacia el norte para invernar en el sur de la provincia de Buenos Aires, donde se la observa de mayo a agosto. A ésta última población se la conoce como “continental-fueguina”.

La población continental-fueguina del Cauquén colorado fue común en el norte de Tierra del Fuego hasta finales de la década del 50, cuando su tamaño se estimaba en miles de individuos, constituyendo más del 50% del total de cauquenes presentes en ese sector de la isla. Desde entonces se ha registrado una tendencia decreciente en la abundancia de la especie y a mediados de los años 90 su número poblacional fue estimado en no más de cuatro cifras.

La conservación del Cauquen de Cabeza colorada depende del trabajo multidiscipliario con la participación de los agricultores locales, asociaciones de cazadores, administradores de gobierno vinculadas al manejo de la vida silvestre y organizaciones no gubernamentales.

Este informe resume los resultados del proyecto para el período comprendido entre enero de 2008 a junio de 2009, fue financiado por la Agencia Danesa de Medio Ambiente y espacio, promovido por fondos de PNUMA/CMS y coordinado por la Fundación Humedales / Wetlands International Argentina, en cooperación con diversos asociados en la Argentina y Chile. (Haga click aqui)

Ruddy-headed Geese (Chloephaga rubidiceps) in Danger: Population status and conservation actions in Argentina and Chile

The Ruddy-headed Goose (RHG, Chloephaga rubidiceps) is the smallest austral goose inhabiting southern South America. The mainland population of this goose migrates between its breeding grounds in southern Patagonia of Chile and Argentina and its wintering quarters in southern Buenos Aires province, in Argentina.

This population has seriously decreased since the end of the 1950s and is in serious danger of extinction with an estimated population size at around 1,000 birds. Due to its critical status, the RHG was listed in both Appendix I and II of CMS. Besides, the 4th meeting of the Conference of the Parties to CMS has designated the RHG for Concerted Actions under the Convention (Resolution 4.2).

In spite of legal protection in Argentina and Chile, and of the recent bilateral Agreement signed between both countries, many factors continue threatening the survival of this endangered goose.

The main cause of its population decline appears to be an increase in nest predation as a result of the introduction of the Patagonian Fox to the island of Tierra del Fuego, in 1951. Besides, the species wintering grounds overlap with the main wheat cropping areas of Argentina, where austral geese have been traditionally persecuted by local farmers. Sport-hunting during the wintering season in Argentina has also become an important threat to the species survival, because hunters cannot distinguish the Ruddy-headed Goose from the other more common austral geese species. Particularly, in southern Buenos Aires province the current level of hunting and the lack of controls are threatening the species survival.

The conservation of the Rudy-headed Goose “mainland-Tierra del Fuego” population today depends on the multisectorial work, involving local farmers, hunter associations, governmental wildlife managers and NGOs.

This report summarises the results of the project for the period January 2008 to June 2009, which was sponsored by UNEP/CMS and the Agency for Spatial and Environmental Planning of Denmark and implemented by funds from Fundación Humedales / Wetlands International Argentina, in cooperation with various partners in Argentina and Chile. (Click here)

Leaflet/Folleto

A leaflet entitled "El Cauquén colorado – una especie en peligro de extinción" (the Ruddy-headed goose - a species in danger of extinction) has been produced by Wetlands International (Humedales Internacional), CMS and the Dirección de Fauna Silvestre (Secretaría de Ambiente e Desarrollo Sustentable de la Nación). A PDF version of the leaflet in Spanish is available here. The Danish Agency for Spatial and Environmental Planning is supporting a conservation project for this species as reported on 15 February 2008 (click here).

Un folleto titulado “El Cauquén colorado – una especie en peligro de extinción" ha sido producido por Wetlands Internacional, la CMS y la Dirección de Fauna Silvestre (Secretaría de Ambiente e Desarrollo Sustentable de la Nación). Una versión pdf del folleto en español está disponible aquí. La Agencia Danesa para la Planificación Espacial y Ambiental está apoyando un proyecto de conservación para la especie, como se informo el 15 de febrero de 2008. Haga click aquí.