Among the competent authorities of:

The Republic of Benin

Burkina Faso

The Republic of Côte d’Ivoire

The Republic of Ghana

The Republic of Guinea

The Republic of Guinea-Bissau

The Republic of Liberia

The Republic of Mali

The Republic of the Niger

The Federal Republic of Nigeria

The Republic of Senegal

The Republic of Sierra Leone

The Togolese Republic

The undersigned, acting on behalf of the respective authorities named above,

Aware of their international responsibilities to conserve the West African populations of the African Elephant (hereafter the African Elephant), Loxodonta africana, pursuant to the Convention on Biological Diversity (CBD) (Nairobi, 1992), which has recognized migratory species as a unique globally important component of biodiversity under the Convention on Migratory Species (CMS) (Bonn, 1979), and that CMS is the CBD lead partner in conserving and sustainably using migratory species over their entire migratory range;

Equally aware of their regional responsibilities to conserve the African Elephant and its habitats pursuant to the African Convention on the Conservation of Nature and Natural Resources (Maputo, 2003), and in fulfilment of the Environment Initiative envisioned within the framework of the New Partnership for Africa’s Development;

Recognising the key sub-regional role of the Economic Community of West African States in supporting its member States’ efforts to conserve the African Elephant and the important contributions this will make to the sub-region’s goals for biodiversity conservation and sustainable development;

Noting that the African Elephant plays an important ecological role in both savannah and forest ecosystems, and that recent genetic studies indicate that West Africa’s elephants may form a unique taxonomic unit;

Acknowledging that demographic pressure and the development of human activities have significantly reduced the African Elephant’s habitat, and that this has not only caused extreme fragmentation of those habitats that remain, but an ever increasing number of conflicts between elephants and people;

Acknowledging further that during the 20th century approximately ninety percent of the original range of the African Elephant within the thirteen West African Range States was lost;

Noting that the expansion of human populations and habitat conversion, during the 19th and 20th centuries, along with poaching and the trade in ivory are believed to have fragmented and compromised the long-term viability of most of West Africa’s elephant populations and that in 1989 all West African populations of the African Elephant were included in Appendix I of the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) (Washington, 1973);

Conscious that domestic trade in ivory within some of the Range States of West Africa significantly contributes to the illegal international trade in ivory;

Noting that the African Elephant remains endangered across West Africa due to the loss of its range and the decline in its numbers;

Understanding that this species is essentially migratory, which makes the survival of the individuals dependent upon the conservation of habitats, including corridors for movements between or among Range States;

Conscious that better knowledge of the African Elephant’s biology and migration routes would assist in targeting conservation measures;

Recalling that Loxodonta africana appears on CMS Appendix II, and consequently it is a subject for cooperative measures;

Further recalling that CMS calls for international co-operative action to conserve migratory species, and that CMS, Article IV, paragraph 4, encourages CMS Contracting Parties to conclude Agreements – including legally non-binding administrative agreements – in respect of any population of migratory species;

Recalling that the African Elephant Specialist Group of the IUCN Species Survival Commission (IUCN/SSC), with support from the World Wide Fund for Nature, have developed the Strategy for the Conservation of West African Elephants (1999) (hereinafter the Strategy);

Recognising that, as called for in the Strategy, a number of West-African Range States have already developed national elephant conservation strategies and that the implementation of this MoU will strengthen their on-going efforts, while providing a further basis for other Range States to develop their own national strategies;

Further recognising that, as called for in the Strategy, the implementation of the CITES programmes, Monitoring the Illegal Killing of Elephants (MIKE) and the Elephant Trade Information System (ETIS), could provide valuable information to support the conservation and management of West Africa’s elephants if effectively implemented;

Realising that actions must be taken immediately to prevent the disappearance of the remaining populations of the species in West Africa;

Acknowledging their shared responsibility to conserve the African Elephant, especially those populations frequenting cross-border areas, and the desirability of encouraging all Range States, as well as other countries and non-governmental organizations, to take part in a joint initiative to implement this Memorandum of Understanding and the revised Strategy for the Conservation of West African Elephants;

Confirming that the Range States of the African Elephant have the first responsibility to implement this Memorandum of Understanding;

DECIDE to work closely together to improve the conservation status and the habitat of the African Elephant throughout its range.

To this end, in a spirit of mutual understanding and cooperation, they will individually or collectively:

1. Take steps to conserve and, when and where appropriate, to strictly protect the African Elephant and to conserve and sustainably use the habitats essential for its survival.

2. Review and, if required, update, applicable national legislation, and ratify or accede to the most relevant international conventions addressing the African Elephant’s conservation, in order to reinforce the species’ protection, particularly with regard to domestic and international trade in ivory.

3. Subject to the availability of resources, implement in their respective countries the provisions of the Strategy annexed to this Memorandum of Understanding as a basis for conserving all populations of the species in West Africa. The Strategy includes inter alia measures to: (a) evaluate the status of elephants; (b) maintain and increase elephant populations; and (c) improve elephant habitats. These objectives would be accomplished, in large part, through the development and implementation of national elephant conservation and management strategies and plans.

4. Facilitate the rapid exchange of scientific, technical and legal information necessary to coordinate conservation measures and to cooperate with recognized experts of the IUCN/SSC African Elephant Specialist Group, other international organizations and other Range States so as to facilitate their work conducted in relation to the Strategy. To further facilitate the work under the Memorandum the IUCN/SSC African Elephant Specialist Group shall be the technical advisor to this Memorandum of Understanding.

5. Assess the implementation of this Memorandum of Understanding, including the Strategy, at regular meetings to be attended by representatives of each of the authorities concerned and persons or organizations technically qualified in the conservation of the African Elephant. The CMS Secretariat, in liaison with the IUCN/SSC African Elephant Specialist Group, will convene such meetings. The technical advisor shall be fully involved with any meeting preparations and shall participate in any relevant meetings, whether regular or extraordinary, as well as the work of this Memorandum. The meetings will be hosted by and organized in collaboration with one of the Range States.

6. Designate a competent authority to serve as a contact point for the other signatories and communicate without delay the name and contact details of this authority (and any changes thereto) to the CMS Secretariat.

7. Provide the CMS Secretariat at least every two years after the date of the Memorandum’s entry into effect with a report on implementation of the Memorandum of Understanding in each of their respective countries. The Secretariat will transmit to each of the Range States and the Co-operating Organizations all of the reports received, together with an overview report that it will compile on the basis of information at its disposal.

Final Provisions

8. This Memorandum of Understanding will be considered an agreement under CMS article IV, paragraph 4, notwithstanding that it is not a legally binding agreement.

9. The Strategy annexed to this Memorandum of Understanding is an integral part thereof.

10. This Memorandum of Understanding will take effect immediately for those three or more Range States that have signed it. It will remain open for signature indefinitely, and will become effective for each subsequent Range State on the date of signature. The Memorandum of Understanding will remain in effect indefinitely subject to the right of any signatory to terminate its participation by providing one year’s written notice to all of the other signatories.

11. This Memorandum of Understanding, including the Strategy, may be amended by a consensus of all signatories.

12. Nothing in this Memorandum of Understanding will be legally binding on any of the signatories either individually or collectively.

13. All West African Range States of the African Elephant will be eligible to sign this Memorandum of Understanding.

14. The original texts of this Memorandum of Understanding in the English and French languages will be deposited with the CMS Secretariat, which will act as the Depositary.

15 The CMS Secretariat will provide Secretariat functions as outlined in this Memorandum of Understanding. It may use the services of any reliable organization.

16. The working languages for all matters related to this Memorandum of Understanding will be English and French.

(MoU English version)

Parmi les autorités compétentes de

La République du Bénin

Le Burkina Faso

La République de Côte d’Ivoire

La République du Ghana

La République de Guinée

La République de Guinée-Bissau

La République du Libéria

La République du Mali

La République du Niger

La République fédérale du Nigéria

La République du Sénégal

La République de Sierra Leone

La République Togolaise

Les soussignés, agissant au nom des autorités respectives énumérées ci-dessus,

Conscients de leurs responsabilités internationales pour la conservation des populations ouest-africaines de l’éléphant d’Afrique (ci-après éléphant d’Afrique), Loxodonta africana, conformément à la Convention sur la diversité biologique (CDB) (Nairobi, 1992), qui a reconnu les espèces migratrices comme une composante unique de la diversité biologique importante à l’échelle mondiale au titre de la Convention sur la conservation des espèces migratrices (CMS) (Bonn, 1979), et que la CMS est le partenaire chef de file de la CDB pour la conservation et l’utilisation durable des espèces migratrices dans l’ensemble de leur aire migratoire;

Egalement conscients de leurs responsabilités régionales pour la conservation de l’éléphant d’Afrique et de ses habitats en application de la Convention africaine sur la conservation de la nature et des ressources naturelles (Maputo, 2003) et de l’initiative sur l’environnement envisagée dans le cadre du Nouveau Partenariat pour le développent de l’Afrique;

Reconnaissant le rôle sous-régional clé de la Communauté économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest dans le soutien des efforts de ses Etats membres pour la conservation de l’éléphant d’Afrique et des contributions importantes que ceci apportera aux objectifs de la sous-région pour la conservation de la biodiversité et le développement durable;

Notant que les éléphants d’Afrique jouent un rôle écologique important dans les écosystèmes de savane et de forêt et que les études génétiques récentes indiquent que les éléphants de l’Afrique de l’Ouest peuvent former une unité taxonomique unique;

Reconnaissant que la pression démographique et le développement des activités humaines ont réduit de manière significative l’habitat de l’éléphant d’Afrique, et que ceci n’a pas seulement causé une fragmentation extrême des habitats restants, mais aussi une augmentation des conflits hommes-éléphants;

Reconnaissant en outre que l’Afrique de l’Ouest a perdu plus de 90% de ses zones de parcours d’éléphants initiales dans les treize Etats de l’aire de répartition au cours du 20ème siècle;

Notant que l’expansion des populations humaines et les modifications de l’habitat au cours des 19ème et 20ème siècles ainsi que le braconnage et le commerce de l’ivoire ont, estime-t-on, fragmenté et compromis la viabilité à long terme de la plupart des populations ouest-africaines de l’éléphant et qu’en 1989 toutes les populations ouest-africaines de l’éléphant d’Afrique avaient été inscrites à l’Annexe I de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) (Washington, 1973);

Conscients que le commerce de l’ivoire à l’intérieur de certains Etats de l’aire de répartition de l’Afrique de l’Ouest contribue de manière significative au commerce international illégal de l’ivoire;

Notant que l’éléphant d’Afrique reste en danger en Afrique de l’Ouest, en raison de la perte de son aire de répartition et de son déclin numérique;

Estimant que cette espèce est essentiellement migratrice, ce qui rend la survie des individus tributaire de la conservation des habitats, y compris les couloirs de déplacement entre ou dans les Etats de l’aire de répartition;

Conscients du fait que de meilleures connaissances sur la biologie et les itinéraires de migration de l’éléphant d’Afrique aideraient à cibler les mesures de conservation;

Rappelant que Loxodonta africana est inscrite à l’Annexe II de la CMS et, partant, fait l’objet de mesures de coopération;

Rappelant en outre que la CMS demande des mesures de coopération internationales pour conserver les espèces migratrices et que la CMS, à l’Article IV, alinéa 4, encourage les Parties contractantes de la CMS à conclure des Accords - y compris des accords administratifs juridiquement non contraignants - sur toute population d’espèces migratrices;

Rappelant que le Groupe de spécialistes de l’éléphant d'Afrique de la Commission de la survie des espèces de l’UICN (UICN/SSC), avec le soutien du Fonds mondial pour la nature, a développé une Stratégie pour la conservation des éléphants en Afrique de l’Ouest (1999) (ci-après la Stratégie);

Reconnaissant que, comme demandé dans la Stratégie, un certain nombre d’Etats de l’aire de répartition de l’Afrique de l’Ouest ont déjà élaboré des stratégies nationales pour la conservation de l’éléphant et que l’application de ce MoU renforcera les efforts en cours, tout en fournissant une base aux autres Etats de l’aire de répartition pour élaborer leur propre stratégie nationale;

Reconnaissant en outre que, comme demandé dans la Stratégie, l’application des programmes de la CITES, dont le Contrôle du massacre illégal des éléphants (Monitoring the Illegal Killing of Elephants (MIKE)) et le Système d’information sur le commerce des éléphants (Elephant Trade Information System (ETIS)), pourraient fournir des renseignements précieux en vue de favoriser la conservation et la gestion des éléphants de l’Afrique de l’Ouest, s’ils étaient appliqués efficacement;

Convaincus que des mesures doivent être prises immédiatement afin de prévenir la disparition des populations restantes de l’espèce en Afrique de l’Ouest;

Reconnaissant leur responsabilité partagée quant à la conservation de l’éléphant d’Afrique, en particulier des populations fréquentant les zones transfrontalières, et le souhait d’encourager tous les Etats de l’aire de répartition, de même que d’autres pays et organisations non gouvernementales, à participer à une initiative commune pour mettre en œuvre le présent Mémorandum d’Accord et la Stratégie révisée pour la conservation des éléphants d’Afrique de l’Ouest;

Confirmant que les Etats de l’aire de répartition de l’éléphant d’Afrique ont la première responsabilité de la mise en œuvre du présent Mémorandum d’Accord.

DECIDENT de collaborer étroitement pour améliorer l’état de conservation et l’habitat de l’éléphant d’Afrique dans l’ensemble de son aire de répartition.

A cette fin, dans un esprit de compréhension et de coopération mutuelles, ils s’efforceront, individuellement ou collectivement:

1. De prendre des mesures pour conserver et, si besoin en est, de protéger strictement l’éléphant d’Afrique et pour conserver et utiliser durablement les habitats essentiels pour sa survie.

2. D’examiner et au besoin mettre à jour la législation nationale et ratifier les conventions internationales les plus pertinentes pour la conservation de l’éléphant d’Afrique ou d’y adhérer, afin de renforcer la protection de l’espèce, en particulier à l’égard du commerce intérieur et international de l’ivoire.

3. Sous réserve de la disponibilité des ressources, d’appliquer dans leurs pays respectifs les dispositions de la Stratégie annexée au présent Mémorandum d’Accord comme une base pour conserver toutes les populations de l’espèce en Afrique de l’Ouest. La Stratégie comporte notamment des mesures visant à: (a) évaluer le statut des éléphants, (b) maintenir et augmenter les populations d’éléphants et (c) améliorer les habitats des éléphants. Ces objectifs seront atteints, dans une large mesure, en développant et en appliquant des stratégies et plans nationaux pour la conservation des éléphants.

4. De faciliter les échanges rapides de renseignements scientifiques, techniques et juridiques nécessaires à la coordination des mesures de conservation, et de coopérer avec des experts reconnus du Groupe de spécialistes de l’éléphant d'Afrique de l’UICN (UICN/SSC), d’autres organisations internationales et d’autres Etats de l’aire de répartition afin de faciliter leurs travaux effectués en relation avec la Stratégie. Afin de faciliter encore plus les travaux effectués au titre du Mémorandum, le Groupe de spécialistes de l’éléphant d’Afrique de l’UICN sera le conseiller technique de ce Mémorandum d’Accord.

5. D’évaluer l’application du présent Mémorandum d’Accord, y compris la Stratégie, à l’occasion de réunions régulières auxquelles devront participer les représentants de toutes les autorités concernées et les personnes ou organisations techniquement qualifiées en matière de conservation de l’éléphant d’Afrique. Le Secrétariat de la CMS, en liaison avec le Groupe de spécialistes de l’éléphant d’Afrique de l’UICN (UICN/SSC), organisera ces réunions. Le conseiller technique participera totalement à la préparation de toute réunion ainsi qu’à toute réunion pertinente, régulière ou extraordinaire, ainsi qu’aux travaux de ce Mémorandum. Les réunions seront accueillies par un des Etats de l’aire de répartition et organisées en collaboration avec lui.

6. De désigner une autorité compétente pour servir de correspondant aux autres signataires et communiquer sans délai le nom et les coordonnées détaillées de cette autorité (et tout changement éventuel qui y serait apporté) au Secrétariat de la CMS.

7. De fournir au Secrétariat de la CMS, au moins tous les deux ans, après la date de mise en vigueur du Mémorandum, un rapport sur l’application du présent Mémorandum d’Accord dans chacun de leurs pays respectifs. Le Secrétariat transmettra à chaque Etat de l’aire de répartition et aux organisations de coopération tous les rapports reçus avec un rapport succinct qu’il rédigera à partir des renseignements à sa disposition.

Dispositions finales

8. Le présent Mémorandum d’Accord sera considéré comme un Accord au titre de la CMS, Article IV, alinéa 4, bien qu’il ne s’agisse pas d’un Accord juridiquement contraignant.

9. La Stratégie annexée au présent Mémorandum d’Accord en fait partie intégrante.

10. Le présent Mémorandum d’Accord prendra effet immédiatement pour les trois Etats de l’aire de répartition ou plus qui l’auront signé. Il restera indéfiniment ouvert pour signature et prendra effet pour tous les autres Etats de l’aire de répartition à la date à laquelle ils l’auront signé. Le Mémorandum d’Accord restera en vigueur indéfiniment sous réserve du droit de tout signataire de mettre un terme à sa participation en informant par écrit un an à l’avance chacun des autres signataires.

11. Le présent Mémorandum d’Accord, y compris la Stratégie, peut être amendé par consensus de tous les Etats signataires.

12. Rien dans le présent Mémorandum d’Accord ne sera juridiquement contraignant pour les Parties, ni individuellement ni collectivement.

13. Tout Etat de l’aire de répartition de l’Afrique de l’Ouest de l’éléphant d’Afrique pourra signer le présent Mémorandum d’Accord.

14. Les textes originaux du présent Mémorandum d’Accord en langues anglaise et française seront déposés au Secrétariat de la CMS qui fera fonction de dépositaire.

15. Le Secrétariat de la CMS remplira les fonctions de secrétariat comme exposé dans le présent Mémorandum d’Accord. Il pourra utiliser les services de toute organisation digne de confiance.

16. Les langues de travail pour toutes les questions concernant le présent Mémorandum d’Accord seront l’anglais et le français.