Bonn, 25 avril 2012 - En 2011, la Convention sur les Espèces Migratrices (CMS) et le centre d’études en biologie théorique et appliquée (BIOTA) ont décidé de collaborer à un important projet de mise en œuvre de la CMS dans le cadre du Mémorandum d’Accord sur les Flamants des hautes Andes. Cette initiative est financée par le programme de petites subventions (PPS) de la CMS.

Ce projet de suivi des populations de Flamants des hautes Andes et de leurs colonies de reproduction fournit des données essentielles pour connaître l'état de conservation actuel de ces populations et établir des tendances pour les populations reproductrices. Les données obtenues constitueront la base pour le développement d’un programme de suivi et de protection de ces espèces en collaboration avec des institutions d’Argentine et de Bolivie. Ce projet a pour objectif, durant la période de reproduction 2011-2012, l'étude des lieux de nidification active et de reproduction, la réalisation d'un recensement des colonies reproductrices de Flamants sur les sites prioritaires et l'identification des principales menaces pour la conservation de l'espèce.

Ce projet comprend également un élément clé qui est l'implication des gardes des parcs nationaux et et leur formation aux techniques de surveillance.

Les mesures de suivi ont débuté le 1er août 2011 et se termineront le 31 mai 2012. Les importantes informations recueillies au cours de l'étude seront présentées de la manière habituelle, c'est-à-dire à la moitié et au terme du projet. Après la finalisation, une évaluation finale de la réussite de la reproduction des Flamants des hautes Andes sera présentée.

Vous trouverez ci-après un sommaire du rapport de mi-projet comprenant les résultats du travail réalisé jusqu'à présent.

En janvier 2012, des chercheurs des deux institutions, les instituts BIOTA en Bolivie et YUCHAN en Argentine, ont réalisé un recensement simultané des Flamants des hautes Andes (Phoenicoparrus jamesi et P. andinus) dans les zones humides de Jujuy et de Catamarca en Argentine et dans les zones humides au sud-ouest de Potosí en Bolivie.

Ce vaste recensement a été mené sur un total de 81 zones humides et selon les estimations de cette étude, ces écosystèmes abritaient 93% de la population totale de Flamants P. jamesi et 48,7% de la population totale de P. andinus au mois de janvier 2012.

Durant la période de reproduction entre novembre 2011 et avril 2012, les Flamants des Andes seront suivis et surveillés/ dans 28 zones humides au sud-ouest de Potosí en Bolivie. Ces 28 zones humides se situent dans la région de « Los Lípez », classée site Ramsar, et s’étendent sur 1,4 million d’hectares. La région de « Los Lípez » se trouve sur le haut-plateau bolivien, entre 4200 et 6000 mètres d’altitude, et comprend un ensemble de lagunes endoréiques permanentes, salines, hypersalines et alcalines ainsi que des marais de haute altitude et des zones humides géothermiques.

Au total, 16.106 poussins des deux espèces de flamants sont nés entre le début de la période de reproduction et février 2012 dans cinq lagunes (tableau 2), 10.489 poussins de P. jamesi et 4208 poussins de P. andinus étant nés dans la lagune Colorada. Cette année en Argentine, des signes de nidification de P. jamesi ont seulement été trouvés dans la lagune Honda avec 259 nids et dans la lagune Grande avec 200 nids.

Les données relatives à la nidification et aux poussins nés jusqu’à fin février 2012 dans le sud-ouest de la Bolivie laissent supposer que cette période de reproduction sera relativement réussie par rapport à l'année précédente où seuls 600 jeunes avaient été comptés dans la lagune Colorada en avril 2011.

Mais la réussite réelle de cette période de reproduction dépend de la non-intervention des habitants de la région dans les colonies de nidification pour récolter des œufs, et d’autres facteurs comme la déprédation des colonies par le renard des Andes ou les précipitations pluvieuses qui peuvent inonder les colonies de nidification. En avril 2012, la surveillance des colonies de nidification des flamants sera renforcée afin de mesurer le taux de survie des jeunes.