Bonn, 1º de septiembre de 2016 - Marsopas, orcas y delfines comunes se hallan expuestos a numerosas amenazas. Por ejemplo, la captura incidental en las redes de pesca, causa la muerte de gran número de mamíferos marinos. Las instalaciones de producción de energía, los productos químicos de la lixiviación y las municiones sumergidas de las dos guerras mundiales, que están dispersos en los océanos, repercuten negativamente en sus vidas.

La marsopa del Báltico es uno de los mamíferos marinos más en peligro en el mundo. Con menos de 500 ejemplares, está amenazada de extinción, por lo que se requiere una acción urgente. En una reunión de las Naciones Unidas que se concluye hoy en la capital finlandesa de Helsinki, se ha adoptado un Plan revisado de recuperación de la marsopa del Báltico, sobre la base de los nuevos datos científicos disponibles sobre el estado de distribución y conservación de esta población genéticamente distinta.

En la octava reunión de las Partes en el Acuerdo para la conservación de pequeños cetáceos del Mar Báltico, el Atlántico Nordoriental, el Mar de Irlanda y el Mar del Norte (ASCOBANS), los gobiernos intensificaron sus esfuerzos para mitigar las amenazas contra los pequeños cetáceos.  El ASCOBANS se concluyó bajo los auspicios de la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) administrada por el PNUMA.

Los Estados Miembros de este Tratado de las Naciones Unidas adoptaron trece resoluciones para hacer frente a una amplia variedad de presiones apremiantes y emergentes sobre las ballenas, los delfines y las marsopas. En los debates se hizo hincapié en que las actividades humanas producen efectos inmediatos sobre los cetáceos y que los efectos son además acumulativos. Se formularon recomendaciones a los gobiernos para responder más eficazmente a estos factores de estrés.

El Secretario Ejecutivo de la CMS, Bradnee Chambers, dijo:  "Las medidas acordadas por los países en Helsinki no sólo contribuirán a conservar los cetáceos en el Mar del Norte y el Mar Báltico, sino que beneficiarán también a otras especies marinas de los océanos del mundo".

La captura incidental sigue constituyendo la amenaza mayor contra los animales marinos en todo el mundo. Una resolución adoptada hoy aporta nueva energía a los esfuerzos para hacer frente a este problema en las regiones de Europa septentrional y occidental, con el objetivo de reducir la mortalidad en la medida de lo posible a cero.

Cada vez más, la energía renovable, que es esencial para la lucha contra el cambio climático, se produce en mar abierto. Las instalaciones de los parques eólicos son muy ruidosas, e intolerables al oído de los cetáceos, al punto de hacerles desplazarse de sus hábitats. Las nuevas tecnologías, tales como los dispositivos de producción de energía mediante las olas o las mareas, pueden dañar a los animales por colisiones.  En una resolución adoptada para hacer frente a este problema se muestra la importancia de realizar una cuidadosa planificación de las nuevas instalaciones, y en otra se aborda específicamente la necesidad de emprender evaluaciones del impacto ambiental teniendo en cuenta el ruido generado por las actividades humanas en el medio marino.

Si bien los bifenilos policlorados (PCB) fueron eliminados en la Unión Europea en la década de 1980, todavía pueden encontrarse residuos en los cuerpos de muchos animales marinos en concentraciones alarmantes. Tales cargas de toxinas pueden suprimir el sistema inmunitario y de reproducción, y hacer que las madres lactantes transmitan la contaminación a su descendencia en su leche.  Es necesario estudiar más a fondo los efectos de la contaminación, en particular para determinar los focos de contaminación por PCB.

Las municiones sumergidas en las aguas, herencia de las dos guerras mundiales, siguen siendo peligrosas para los seres humanos y los animales por igual, por lo que se requiere una coordinación internacional para hacer frente a este problema.  Pese a su edad, las bombas sumergidas pueden explotar todavía y algunos contienen sustancias altamente tóxicas, como el gas mostaza.  La creación de métodos alternativos de extracción aparte de la detonación aliviará la amenaza de daños a los animales de tales explosiones controladas.

En la reunión, las Partes en el ASCOBANS han adoptado medidas audaces para hacer frente a los riesgos generalizados a fin de lograr unas vidas más seguras y más tranquilas de ballenas, delfines y marsopas.