Bonn/Mónaco, 19 de junio de 2018 - Se estima que el Mediterráneo alberga casi el 10 % de la biodiversidad marina mundial pese a representar casi el 1 % de los mares del mundo. Las ballenas y los delfines son un componente esencial de la herencia natural de los países del Mediterráneo y el mar Negro, y juegan un papel clave en el mantenimiento del equilibrio de los ecosistemas marinos.

De las 21 especies avistadas al menos una vez en los mares Mediterráneo y Negro, se considera que once están presentes con regularidad y la mayoría de ellas están clasificadas como «En peligro», una de las categorías más altas de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN™. Entre las amenazas a las que deben hacer frente las ballenas y los delfines del Mediterráneo, se encuentran el riesgo de colisiones con el tráfico marino, las capturas incidentales en los equipos de pesca, la degradación del hábitat, la perturbación acústica y la contaminación química.

Recuento de cetáceos desde un barco  © P. Garziglia	Recuento de cetáceos desde un avión durante una transección  © Mathieu Cellard  para ACCOBAMS

Para mejorar la comprensión del estado de conservación de los cetáceos en el Mediterráneo, la Secretaría Permanente del Acuerdo sobre la Conservación de los Cetáceos del Mar Negro, el Mar Mediterráneo y la Zona Atlántica Contigua (ACCOBAMS, por sus siglas en inglés) ha desarrollado y está coordinando la implementación de la iniciativa de varios millones de euros denominada «ACCOBAMS Survey Initiative» (Iniciativa de censo de ACCOBAMS) (ASI, por sus siglas en inglés). La Secretaría Permanente se beneficia del apoyo de un Comité Directivo del Proyecto compuesto por el Centro de Actividad Regional para las Áreas Especialmente Protegidas (PNUMA/PAM/RAC-SPA), el Centro de Cooperación del Mediterráneo de la UICN, la Agencia Francesa para la Biodiversidad, el Instituto Superior para la Protección y la Investigación Ambiental (Italia) y el Observatorio PELAGIS de la Universidad de La Rochelle (Francia).

Un elemento esencial de esta iniciativa sin precedentes será el primer censo sinóptico de todo el Mediterráneo, que combinará métodos aéreos y navales con la monitorización acústica pasiva y tendrá lugar de junio a julio del año 2018. Para ello, se desplegarán ocho aeronaves y cinco embarcaciones de investigación con casi 100 científicos de toda la región. Del 23 al 28 de mayo, tuvo lugar un taller formativo en el aeródromo de Cuers (Francia) para prestar instrucción a 40 observadores aéreos. Asimismo, se celebró otro taller formativo del 18 al 22 de junio en Samos (Grecia) para 20 observadores desde embarcaciones. La creación de capacidad es un componente fundamental de ASI.

Esta iniciativa cuenta con el apoyo de la Fundación MAVA, la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco, el Fondo Internacional para la Protección de los Animales, el Ministerio de Transición Ecológica de España, la Agencia Francesa para la Biodiversidad, el Ministerio del Medio Ambiente, la Protección del Territorio y el Mar de Italia y del Gobierno del Principado de Mónaco, así como con el de todos los países ribereños mediante la movilización de sus científicos nacionales.

Para obtener más información sobre «ACCOBAMS Survey Initiative», visite el sitio web de ACCOBAMS.