Originalmente publicado en InDepth News

Una lección aprendida realmente en relación con la conservación de la naturaleza es que, para que las políticas sean verdaderamente eficaces, los países deben colaborar para hacer frente a los problemas comunes.

También en el ámbito del sistema de las Naciones Unidas se reconoce que este criterio se aplica a los diferentes programas, convenios y acuerdos que se han establecido a lo largo de los años.  El hecho de que cada uno de estos órganos tenga un nicho distinto y una función clara no justifica una mentalidad de búnker.  Fomentando las sinergias, la cooperación y la colaboración pueden encontrar una causa común con los aliados naturales y buscar compromisos con aquellos cuyas agendas no coinciden necesariamente con la propia.

El AEWA, Acuerdo sobre las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia, es un excelente ejemplo de organización que encarna este enfoque.

Es un acuerdo hijo de la Convención sobre las especies migratorias especializado en las aves acuáticas que utilizan hábitats similares y enfrentan amenazas parecidas a lo largo del corredor aéreo de África-Eurasia.  Fue negociado por países de diferentes continentes, ricos y pobres, desarrollados y en desarrollo, con territorios que se extienden desde la zona helada del norte a través de las zonas templadas y los trópicos al Ecuador.

La coalición que respalda el Acuerdo comprende a gobiernos y algunas ONG con perspectivas diametralmente opuestas: conservacionistas de BirdLife International y cazadores pertenecientes al Consejo Internacional para la Conservación de la Caza y la Fauna (CIC).  Es una entidad agregada en torno al objetivo de la utilización sostenible, reconociendo que la supervivencia de las especies es de suma importancia y que para las especies amenazadas de extinción, es necesario restringir la caza o incluso prohibirla.

El AEWA contribuye a ampliar los objetivos ambientales, tales como las Metas de Aichi adoptadas en el marco de la Convención sobre la Diversidad Biológica y el desarrollo sostenible.  Un ejemplo es una iniciativa comunitaria en Uganda, que está ayudando a proteger el picozapato de los cazadores furtivos: mientras las aves se benefician de los esfuerzos de conservación, la comunidad local se beneficia de los ingresos generados por el ecoturismo. 

El AEWA puede prestar su ayuda a través de la creación de capacidad, la transferencia de recursos financieros, los conocimientos técnicos especializados disponibles en Europa, para facilitar la labor de capacitación y conservación sobre el terreno en África.  La Iniciativa africana del AEWA tiene como objetivo mejorar la autosuficiencia de los países, lo que constituye parte del enfoque de corredores aéreos que reconoce que las posibilidades de que las especies sobrevivan son mucho mayores cuando ellas y los hábitats de los que dependen están protegidos en todo el recorrido de sus rutas migratorias.  Éstas pueden extenderse desde el Ártico a través de Europa, el Mediterráneo y el Sahara hasta el sur de África.  Beneficiándose de la cooperación entre Dinamarca, Alemania y los Países Bajos, el Mar de Wadden figura en la lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.  Pero todos los esfuerzos encaminados a desarrollar el ecoturismo de la zona y mantener el hábitat de los más de 10 millones de aves acuáticas que lo utilizan como escala en sus migraciones anuales serán vanos, si se pierden otros sitios fundamentales a lo largo del corredor aéreo, tales como el archipiélago de Bijagós.

Con las especies migratorias, la desaparición o degradación de un solo sitio o la protección inadecuada o la aplicación de la ley en un solo Estado del área de distribución pueden tener resultados devastadores si se reduce la integridad de la cadena y las aves no pueden completar sus recorridos. 

Sin embargo, las aves se ven también amenazadas por los problemas que afectan a todo el planeta: el cambio climático y la sobrepesca por ejemplo.  Algunas aves pueden adaptarse: si los inviernos del norte son más calientes algunas aves parten para África más tarde y regresan antes, pero los trastornos en el orden natural originan nuevas competencias entre las especies y no se sabe si una especie sobrevivirá a expensas de otra o si se establecerá un nuevo equilibrio.  Es probable que el cambio climático sea la causa principal de la pérdida de biodiversidad y el AEWA desea que se apliquen medidas que la mitiguen.  La energía renovable es una solución potencial, ya que debería contribuir a reducir tanto la cantidad de combustibles fósiles que se queman como de gases de efecto invernadero que se emiten.  Pero la energía renovable no está exenta de riesgos, siendo un ejemplo las aves que chocan con las palas del rotor de las turbinas eólicas, y no importa si la energía eléctrica se genera con la energía eólica, solar, nuclear, del carbón, el gas o el petróleo si las aves son electrocutadas en tendidos eléctricos mal diseñados, mal aislados y ubicados en lugares inapropiados.  Unas modificaciones sencillas y a menudo poco costosas a las infraestructuras de energía eléctrica así como el establecimiento y la aplicación de disposiciones de evaluaciones de los efectos ambientales que tengan en cuenta las necesidades de la fauna silvestre pueden contribuir a reducir, si no eliminar el número de muertes de aves y otros animales migratorios.

El próximo mes, los ojos de los medios de comunicación del mundo se centrarán en París, donde se reunirán miles de personas para llegar a un acuerdo sobre las medidas para combatir el cambio climático.  Pero en este momento, cientos de ornitólogos y órganos decisorios de Eurasia y África están asistiendo a la sexta Reunión de las Partes en el AEWA, veinte años después que se concluyera el Tratado.  Será un tiempo de reflexión para evaluar las realizaciones logradas en las dos últimas décadas, y las Partes que se encuentran a lo largo y lo ancho del corredor aéreo determinarán sus prioridades para la cooperación regional con miras a la conservación de las aves acuáticas migratorias.  Es también el primer foro sobre la biodiversidad que se reúne desde la adopción de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y determinará en qué forma el AEWA contribuirá a dichos objetivos y las Metas de Aichi.  Crear las mejores sinergias: hacer que la conservación y el desarrollo sostenible vayan de la mano.

Por Jacques Trouvilliez, Secretario Ejecutivo del Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias afroeurasiáticas (AEWA). [IDN-InDepthNews – 9 de noviembre de 2015]