• Las redes de niebla utilizadas para atrapar pájaros en vuelo se extienden por 700 kilómetros a lo largo de la costa de Egipto, donde se estima que cada año se matan 5,7 millones de aves ilegalmente;

• Según estimaciones, cada año se matan unas 18 aves por kilómetro cuadrado en Italia, donde la situación de las matanzas ilegales se considera peor que en cualquier país de la UE;

• Las matanzas están empujando a las especies al borde de la extinción: inclusión de la tórtola europea en la Lista Roja de la UICN tras la drástica reducción de sus poblaciones.

El Cairo, 14 de julio de 2016 - Los gobiernos del Mediterráneo han convenido en la necesidad de adoptar sanciones más severas y una vigilancia más estricta con el fin de aplicar una nueva política de "tolerancia cero", que mira a poner freno a la masacre anual de millones de aves migratorias en la región.

Se estima que cada año se matan 25 millones de aves en el Mediterráneo durante su migración entre Europa y África, con la consiguiente rápida disminución de las especies, como en el caso de la ahora vulnerable tórtola europea, cuyo número se ha reducido incluso en un 90% en algunos países desde 2000.

Para frenar la masacre de aves migratorias, que son abatidas con armas, o se cazan con ligas aplicadas en las ramas o se atrapan en redes, los gobiernos que se han reunido esta semana en Egipto han acordado una serie de firmes compromisos políticos que comprenden peticiones de sanciones más severas y una mayor vigilancia para combatir más eficazmente a los transgresores. Estas medidas prevén también un mayor despliegue de policía rural para desalentar la caza furtiva.

Estos compromisos se incluyeron en la Declaración de El Cairo, que fue adoptada hoy en la primera reunión del Equipo intergubernamental de tareas sobre la matanza, la captura y el comercio ilegales de las aves migratorias en el Mediterráneo, una reunión convocada por la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) - un tratado intergubernamental administrado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.

"Las aves son abatidas, atrapadas y sacrificadas a escala industrial, mientras realizan sus largos viajes a través del Mediterráneo", dijo Bradnee Chambers, Secretario Ejecutivo de la CMS. "Esta masacre insensata ha provocado una alarmante disminución de muchas especies.

"Pero no son sólo las aves que sufren. Las redes criminales internacionales están explotando un comercio ilegal que se extiende desde el Golfo de Italia, minando la seguridad en los países de la región. La declaración formulada hoy en El Cairo envía un mensaje enérgico a los delincuentes, es decir, que ya no se tolerarán estas prácticas bárbaras". 

El Equipo de tareas reúne a los gobiernos de los países ribereños del Mediterráneo, entre ellos Siria, Argelia, Malta y Marruecos, así como las organizaciones internacionales, la Unión Europea, las redes judiciales, las organizaciones de caza, y las ONG.

Los pájaros cantores que se reproducen en la Europa continental y migran hacia sus áreas de invernación al sur del Sahara, así como las palomas, las aves rapaces y las aves acuáticas migratorias, son abatidas en cantidades alarmantes en toda la región. En Egipto, donde se estima que cada año se matan 5,7 millones de aves ilegalmente, las "redes de niebla" erigidas a lo largo de la costa se extienden por 700 kilómetros. En Italia, donde se considera que se realizan las matanzas ilegales más numerosas de la UE, se estima que cada año se matan unas 18 aves por kilómetro cuadrado.

Si bien algunas comunidades dependen de estas aves para su subsistencia, las actividades ilegales están aumentando debido a que las organizaciones criminales están explotando este comercio muy lucrativo. Las aves se venden a los restaurantes, que las ofrecen como exquisiteces culinarias, se mantiene en cautividad, se comercializan en los mercados y se capturan para la cetrería.

El contrabando de pájaros cantores vivos o muertos, entre ellos fringílidos, bisbitas y aláudidos, constituyen la gran mayoría de las aves comercializadas. Las aves de presa, en particular los halcones, se envían sobre todo a los países del Golfo Arábigo, donde la demanda está creciendo. Gran número de estas aves atrapadas no sobreviven a la cadena de contrabando. Muchas mueren en cautividad.

Para acabar con estas actividades ilegales, que están reduciendo la biodiversidad aviar en gran parte de Europa y África, el Equipo de tareas ha identificado 20 puntos críticos clave en los que estas prácticas son particularmente intensas en el Mediterráneo, como Italia, Chipre, Egipto, Siria, Malta y el Líbano .

En un reciente informe de BirdLife International se señalaron tres lugares distintos: la zona de Famagusta en Chipre, la zona de la presa de Menbej-Tishreen en Siria y la zona de El Manzala en Egipto, donde, sorprendentemente, más de medio millón de aves siguen siendo sacrificadas ilegalmente cada año en cada uno de estos lugares.

Si bien las medidas específicas necesarias para hacer frente a la delincuencia aviar variarán para cada país del Mediterráneo, el Equipo de tareas ha acordado fortalecer tres áreas fundamentales como parte del enfoque de tolerancia cero de la Declaración de El Cairo para este tipo de delitos contra la fauna silvestre:

Legislativa

Es necesario intensificar las sanciones, aplicar las leyes, y aumentar el número y la calidad de los guardias forestales para combatir más eficazmente a los delincuentes. Estas medidas podrían aportar beneficios inmediatos según se acerca la migración del otoño de este año.

Conservación y vigilancia

Es necesario realizar investigaciones específicas sobre la matanza ilegal de aves para determinar cuáles son las especies afectadas, cuáles los lugares peores, y cuáles los efectos de las capturas con trampas en los corredores aéreos de las aves. Algunas especies se pueden cazar legalmente, tales como la codorniz común o la tórtola europea, pero gran parte de la caza se realiza ilegalmente y en modo insostenible. Las partes interesadas debatieron sobre el uso de un protocolo de vigilancia para medir las tendencias, orientar las medidas de conservación y mejorar la información sobre las matanzas ilegales.

Educación y sensibilización pública

Es de vital importancia entender los factores sociales, económicos y culturales que subyacen a la captura de aves con trampas, especialmente en las comunidades que dependen de tales capturas para una parte de sus medios de vida. Se han identificado medios de vida alternativos para esas comunidades, tales como la cría de peces o la cría de codornices. Como consecuencia, las actividades educativas y de sensibilización de las comunidades locales, del público en general y otros grupos específicos constituirán una prioridad en los próximos años.

Además, el Equipo de tareas adoptó también un programa detallado de trabajo hasta 2020. Se preparará un marcador para medir los progresos del programa de trabajo.

El ministro egipcio de Medio Ambiente, Dr. Khaled Fahmy, dijo: "Pueden ustedes estar seguros de que examinaremos atentamente las recomendaciones de la reunión del Equipo de tareas sobre la matanza ilegal de aves y seremos los primeros en aplicarlas en Egipto".

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