Wilhelmshaven (Alemania), 31 de agosto de 2015- El décimo Día del Mar de Wadden, celebrado el 27 de agosto de 2015 en Wilhelmshaven, se dedicó a los mamíferos marinos del Patrimonio mundial del Mar de Wadden. Más de 80 científicos, administradores, responsables de las políticas y otras partes interesadas en el Mar de Wadden participaron en el evento para examinar los retos y las perspectivas para el futuro de estos grandes depredadores del ecosistema del Mar de Wadden. Las poblaciones de focas del Mar de Wadden (principalmente focas comunes pero cada vez más también focas grises) han mostrado tasas de crecimiento constantes en los últimos años. El número de animales ha alcanzado valores récord en el último par de años, no obstante las grandes epizootias de 1988 y 2002.

El tema del Día del Mar de Wadden de este año fue elegido para conmemorar el 25º aniversario del Acuerdo sobre las focas del Mar de Wadden (WSSA por sus siglas en inglés). Concertado entre Dinamarca, Alemania y los Países Bajos en Bonn (Alemania), el 16 de octubre de 1990, el WSSA fue el primer acuerdo regional concluido bajo los auspicios de la Convención de las Naciones Unidas sobre la Conservación de las Especies Migratorias (CMS). Desde su creación, los servicios de secretaría para el WSSA han sido proporcionados por el Common Vulnerability Scoring System (CWSS), que coordina también el Grupo trilateral de expertos sobre las focas (TSEG).

En la apertura de la conferencia de un día de duración, Peter Sudbeck, Jefe de la Administración del Parque Nacional del Mar de Wadden de la Baja Sajonia, reconoció el éxito de la cooperación en materia de protección de las focas en el contexto trilateral. Señaló que el Parque Nacional era una parte importante de esta cooperación, entre otras cosas porque aplicaba las medidas para la protección de las focas del Patrimonio mundial del Mar de Wadden en la Baja Sajonia. En representación de la actual Presidencia de la Cooperación Trilateral del Mar de Wadden (TWSC), Bernard Baerends, del Ministerio holandés de Asuntos Económicos, subrayó la función destacada que desempeña la gestión de las focas en los Países Bajos y la importancia de la aplicación efectiva del Plan de gestión sostenible de las focas (SMP), adoptado en el marco del WSSA. En su discurso de apertura, el Secretario Ejecutivo de la CMS, Bradnee Chambers, explicó la función que desempeña el WSSA en el contexto de la CMS y describió el Acuerdo como un gran éxito y un "brillante ejemplo de cooperación internacional en el sector de la protección de la naturaleza".

Peter Reijnders (IMARES, Países Bajos), Jonas Teilmann (Universidad de Aarhus de Dinamarca), Camille de la Vega (Alfred Wegener Institute de Alemania), David Thompson (Universidad St. Andrews del Reino Unido), realizaron presentaciones dedicadas a la evolución de la población, las actividades de investigación, seguimiento y gestión en relación con las focas grises y las focas comunes del Mar de Wadden. En cuanto a la tercera especie fundamental de mamíferos marinos del Mar de Wadden, Ursula Siebert (Universidad de Medicina Veterinaria de Hannover [Alemania)], proporcionó información sobre el estado de las marsopas en la región. Diana Giebels (Universidad Erasmus de Rotterdam [Países Bajos]) presentó una investigación sobre la elaboración de un sistema de evaluación de la ejecución del actual Plan de gestión sostenible de las focas. 

El Día del Mar de Wadden de este año contó también con la presencia de una delegación de Gochang County (República de Corea), que visitó Wilhelmshaven en el contexto de la Cooperación Trilateral del Mar de Wadden (TWSC) y la República de Corea. En 2009 se había concluido un Memorando de Entendimiento (MdE) entre la TWSC y Corea. En su discurso de congratulación, el Sr. Young-Sub Lim, jefe de la delegación de Corea destacó la importancia de la cooperación entre Corea y el Mar de Wadden y expresó su esperanza de poder iniciar una colaboración respecto de la protección de las planicies mareales de su región. El Sr. Lim presentó también al Secretario del CWSS, Rüdiger Strempel, y a Peter Sudbeck fotografías de las planicies mareales de Gochang County.

En su declaración final, Rüdiger Strempel señaló que el WSSA representaba una historia de éxito que testimoniaba también los beneficios que se derivan de la cooperación entre las diversas entidades internacionales. Añadió que, si bien la cooperación en el marco del WSSA había obtenido un éxito notable, quedaba mucho por hacer, ya que los mamíferos marinos de la región del Mar de Wadden continuaban enfrentándose con retos, incluidos los nuevos retos emergentes. Expresó la esperanza de que este éxito inspirara a los que estaban edificando sobre tal éxito del pasado y continuaran uniendo esfuerzos para hacer realidad su objetivo común de lograr y mantener un estado de conservación favorable para las focas en la región del Mar de Wadden.

El Día del Mar de Wadden es un evento anual, tradicionalmente coorganizado por la Administración del Parque Nacional del Mar de Wadden de la Baja Sajonia y la Secretaría Común del Mar de Wadden.